Ovariectomía

Qué es la ovariectomía

El término combina el latín ovarium, "ovario", con el sufijo griego -ectomía, de ektomé ("corte" o "extirpación"). Es, por tanto, una palabra híbrida, de raíz latina y terminación griega, un patrón habitual en el vocabulario médico moderno. Junto a ovariectomía convive el sinónimo ooforectomía, formado enteramente sobre raíces griegas: oophóros, "portador de huevos", y de nuevo ektomé.

En el uso clínico en español ambos términos se emplean de forma indistinta para nombrar la misma intervención en la mujer. En la bibliografía en inglés, en cambio, existe cierta tendencia a reservar ovariectomy para la cirugía en animales de laboratorio y a emplear oophorectomy para la intervención en humanos, una distinción de registro que no se reproduce en español.

Qué implica la extirpación del ovario

El ovario cumple una doble función: produce los óvulos y sintetiza las hormonas sexuales femeninas, sobre todo estrógenos y progesterona. Al extirparlo desaparece esa doble función en el lado intervenido. Si la extirpación es bilateral y ocurre antes de la menopausia natural, la producción hormonal ovárica cesa de inmediato, lo que se conoce como menopausia quirúrgica, distinta de la menopausia que llega de forma progresiva con el envejecimiento del ovario.

Cuando la extirpación es unilateral, el ovario que queda suele asumir la función hormonal y reproductiva del que se ha retirado, de modo que el ciclo y la producción de hormonas femeninas continúan sin interrupción.

Tipos de ovariectomía

La intervención se clasifica, primero, según el número de ovarios afectados: unilateral, si se retira uno solo, o bilateral, si se retiran los dos. Segundo, según qué otras estructuras se extirpan junto al ovario. La ovariectomía en sentido estricto afecta solo al ovario; cuando se retira también la trompa de Falopio del mismo lado, la intervención pasa a llamarse salpingooforectomía.

Por su finalidad puede distinguirse, además, entre la ovariectomía terapéutica, indicada ante una enfermedad ya presente en el ovario, y la ovariectomía profiláctica, realizada sobre ovarios sin enfermedad conocida para reducir el riesgo futuro de cáncer de ovario, sobre todo en mujeres portadoras de mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2. Esta segunda modalidad se practica con frecuencia junto con una histerectomía.

Diferenciación con otras intervenciones ginecológicas

La ovariectomía no debe confundirse con la histerectomía, que consiste en la extirpación del útero y deja los ovarios intactos salvo que ambas intervenciones se combinen de forma explícita; puede ampliar esta distinción en la página dedicada a la histerectomía. Tampoco equivale a la salpingectomía, limitada a la trompa de Falopio.

En medicina veterinaria existe además la ovariohisterectomía, que retira a la vez ovarios y útero y constituye el procedimiento habitual de esterilización de animales de compañía. Ese término compuesto no se emplea en la práctica clínica humana, donde histerectomía y ovariectomía se nombran siempre por separado aunque se realicen en el mismo acto quirúrgico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra ovariectomía?

Une la raíz latina de ovario con el sufijo griego -ectomía, "extirpación". Su sinónimo ooforectomía sigue el mismo patrón pero enteramente con raíces griegas.

¿Es lo mismo ovariectomía que ooforectomía?

Sí, ambos términos designan la misma intervención en la mujer y se usan como sinónimos en la práctica clínica habitual.

¿Con qué frecuencia se retiran los ovarios al practicar una histerectomía?

En mujeres intervenidas de histerectomía por enfermedad ginecológica benigna, la extirpación simultánea de ovarios sanos con fines preventivos se ha descrito en un 40 a un 55 % de los casos, aunque esta proporción varía según el país, el centro y la edad de la paciente. La conveniencia de conservar o retirar ovarios sanos en ese contexto sigue siendo objeto de debate clínico.

¿Deja el organismo de producir hormonas tras una ovariectomía bilateral?

No de forma completa. Aunque el ovario es la fuente principal de estrógenos y progesterona, otros tejidos, entre ellos la glándula suprarrenal y el tejido graso, mantienen cierta producción hormonal residual una vez retirados ambos ovarios.

Referencias

1. Cochrane. Histerectomía versus histerectomía más extirpación de los ovarios para mujeres premenopáusicas
2. Clínica e Investigación en Ginecología y Obstetricia (Elsevier). Conservación de los ovarios frente a ooforectomía bilateral en pacientes sometidas a histerectomía por procesos benignos
3. National Library of Medicine. Descriptor MeSH: Ovariectomy
4. Revista Chilena de Obstetricia y Ginecología. Sexualidad e histerectomía: diferencias entre un grupo de mujeres con y sin ooforectomía