Nódulo atrioventricular

Qué es el nódulo atrioventricular

El nódulo, o nodo, atrioventricular es una estructura del sistema de conducción cardiaco formada por células musculares especializadas que han perdido buena parte de su capacidad contráctil en favor de la conducción eléctrica. Recibe el impulso generado en el nódulo sinusal y lo retrasa antes de transmitirlo a los ventrículos a través del haz de His. La anatomía completa de esta estructura, su función y la historia de quien la describió pueden consultarse en la entrada nodo auriculoventricular.

Nódulo o nodo: una cuestión de nomenclatura

Ambas formas derivan del latín nodus, "nudo". Nódulo es, en sentido estricto, su diminutivo. La Terminologia Anatomica, la obra internacional que fija los nombres oficiales de las estructuras del cuerpo humano, recoge el término latino nodus atrioventricularis, que el español traduce de forma literal como "nódulo atrioventricular". En la práctica clínica diaria, sin embargo, se ha impuesto la forma sin diminutivo, "nodo auriculoventricular", más breve y empleada con la misma precisión.

El mismo desdoblamiento se repite con el otro gran nodo del corazón: existen entradas separadas para nódulo sinusal y nodo sinusal, con idéntica relación entre la forma académica y la forma clínica habitual. No es, por tanto, una particularidad del nodo AV, sino un patrón que afecta a buena parte de la nomenclatura de este sistema.

Dónde se sitúa y qué función cumple

Se localiza en la porción inferoposterior del tabique interauricular, dentro de una zona conocida como triángulo de Koch, delimitada por la válvula tricúspide, la desembocadura del seno coronario y el tabique interventricular. Su función es frenar el impulso eléctrico procedente de las aurículas antes de dejarlo pasar a los ventrículos, un retardo que permite que estos terminen de llenarse de sangre antes de contraerse.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo nódulo atrioventricular que nodo auriculoventricular?

Sí, designan la misma estructura. La diferencia es de registro: "nódulo atrioventricular" es la forma de la Terminologia Anatomica; "nodo auriculoventricular" o "nodo AV", la de uso clínico habitual.

¿Por qué existen dos nombres para la misma estructura?

Porque la anatomía oficial y el lenguaje clínico no siempre coinciden. La primera conserva la forma diminutiva del latín nodus; el segundo ha simplificado el término con el uso, sin que eso afecte a su precisión.

¿Qué ocurre si el nódulo atrioventricular falla?

Su alteración recibe el nombre de bloqueo auriculoventricular, un trastorno de la conducción que puede afectar en distinto grado al paso del impulso hacia los ventrículos.

Referencias

1. Varios autores. Terminología anatómica internacional. Editorial Médica Panamericana, 2001. Citado en: Nodo atrioventricular, Wikipedia.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Sistema de conducción cardíaco. MedlinePlus.
3. Manual MSD, versión para público general. Introducción al bloqueo cardíaco.
4. Texas Heart Institute. El sistema de conducción.