DICCIONARIO MÉDICO

Neurolúes

La neurolúes, también conocida como sífilis neurológica, es una complicación severa y tardía de la infección por Treponema pallidum, el agente causante de la sífilis. Esta afección ocurre cuando el sistema nervioso central (SNC) se ve afectado por la diseminación de la bacteria, lo que puede provocar una amplia variedad de síntomas neurológicos y psiquiátricos. Aunque es menos común en la actualidad debido a la disponibilidad de tratamientos efectivos, sigue siendo una preocupación médica en casos no tratados o mal tratados de sífilis.

Qué es la neurolúes

La neurolúes es una manifestación avanzada de la sífilis que afecta al sistema nervioso central. Puede presentarse en diferentes etapas de la enfermedad, desde formas asintomáticas hasta cuadros graves que incluyen demencia, parálisis y alteraciones sensoriales. La enfermedad puede aparecer años después de la infección inicial si no se administra un tratamiento adecuado.

Fases de la neurolúes

La neurolúes se clasifica en varias formas clínicas dependiendo del tiempo transcurrido desde la infección primaria y de las estructuras del SNC afectadas:

  • Neurolúes asintomática: Presencia de infección en el SNC sin manifestaciones clínicas evidentes, pero con hallazgos anormales en líquido cefalorraquídeo (LCR).
  • Neurolúes meningovascular: Inflamación de las meninges y vasos sanguíneos del cerebro, que puede causar accidentes cerebrovasculares en personas jóvenes.
  • Parálisis general progresiva: Forma crónica que afecta funciones cognitivas, emocionales y motoras, con síntomas similares a la demencia.
  • Tabes dorsal: Daño a las raíces nerviosas y cordones posteriores de la médula espinal, lo que lleva a pérdida de coordinación, dolor y alteraciones sensitivas.

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo para desarrollar neurolúes incluyen:

  • Infección no tratada o tratamiento incompleto de la sífilis primaria o secundaria.
  • Inmunosupresión, como en pacientes con VIH.
  • Retraso en el diagnóstico de la infección inicial.

Síntomas de la neurolúes

Los síntomas de la neurolúes varían según la forma clínica y el tiempo transcurrido desde la infección:

  • Dolores de cabeza persistentes.
  • Pérdida de memoria y cambios en el comportamiento.
  • Problemas de coordinación y equilibrio.
  • Dolor neuropático y pérdida sensorial.
  • Problemas visuales, como visión borrosa o ceguera.

Diagnóstico de la neurolúes

El diagnóstico de neurolúes se realiza mediante una combinación de:

  • Historia clínica: Evaluación de antecedentes de sífilis u otras infecciones de transmisión sexual.
  • Pruebas serológicas: VDRL o RPR en sangre y líquido cefalorraquídeo.
  • Análisis de LCR: Elevación de proteínas y células, junto con pruebas treponémicas positivas.
  • Neuroimagen: Resonancia magnética para identificar lesiones específicas en el SNC.

Tratamiento de la neurolúes

El tratamiento consiste principalmente en:

  • Penicilina intravenosa: El antibiótico de elección para erradicar la infección del SNC.
  • Alternativas: En caso de alergia a la penicilina, se puede usar ceftriaxona o doxiciclina, previa desensibilización.
  • Monitoreo continuo: Revisión periódica del LCR hasta normalización.

Cuándo acudir al médico

Es crucial buscar atención médica en caso de:

  • Antecedentes de sífilis y aparición de síntomas neurológicos.
  • Dolor de cabeza persistente o inexplicable.
  • Problemas visuales, pérdida de memoria o alteraciones motoras.

Preguntas frecuentes sobre la neurolúes

¿La neurolúes tiene cura?

Sí, la neurolúes puede tratarse y curarse eficazmente con antibióticos, especialmente penicilina, si se detecta a tiempo. Sin embargo, el daño neurológico avanzado puede ser irreversible.

¿La neurolúes es contagiosa?

No, la neurolúes no es contagiosa en sí misma, pero la infección subyacente de sífilis puede transmitirse a través del contacto sexual o de madre a hijo.

¿Cuánto tiempo tarda en aparecer la neurolúes?

La neurolúes puede desarrollarse meses o incluso años después de la infección primaria por Treponema pallidum, especialmente si no se trata adecuadamente.

¿Es necesario hospitalizarse para tratar la neurolúes?

En muchos casos, el tratamiento inicial requiere hospitalización para la administración intravenosa de antibióticos y monitoreo de posibles complicaciones.

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