Neurolúes

Qué significa neurolúes

El segundo componente de la palabra, "lúes", procede del latín científico lues, voz que en el latín clásico designaba el contagio, la enfermedad contagiosa o la epidemia en sentido general. Acompañada del modificador venerea, se documenta ya en 1563 en un tratado de Leonardo Botallo publicado en París dedicado a la curación del mal venéreo. Con el tiempo, "lúes" pasó a designar en exclusiva la sífilis, sin necesidad del adjetivo que originalmente la acompañaba.

"Neurolúes" añade el prefijo neuro- para restringir el término a la forma de la enfermedad que afecta al sistema nervioso central. Según la Real Academia Española, la voz llegó probablemente al español desde el alemán Neurolues, atestiguado desde 1926 en un artículo dermatológico centrado en el tratamiento moderno de la afección.

Historia del término en español

"Neurosífilis", formado sobre el inglés neurosyphilis, se documenta en esa lengua desde 1878. En español aparece antes que su sinónimo: la primera cita registrada data de 1912, en un artículo de J. de Azúa publicado en la Revista Clínica de Madrid. "Neurolúes" llega después. Su primera documentación en español se localiza en 1931, en un texto sobre sífilis publicado en La Medicina Canaria.

Ambas voces convivieron en la literatura médica española del siglo XX. Un artículo de 1946 sobre el tratamiento de la afección todavía usaba "neuro-lúes" con guion intermedio. Con el paso de las décadas, "neurosífilis" se consolidó como la forma dominante, y "neurolúes" quedó como variante minoritaria, presente sobre todo en textos especializados de cierta antigüedad.

Qué cubre y qué no cubre esta entrada

Por tratarse del mismo concepto que neurosífilis, esta entrada se centra en el origen y la evolución del nombre. La descripción de la enfermedad, sus formas clínicas y su relación con la sífilis se desarrollan en la entrada dedicada a neurosífilis, donde también se explica su clasificación.

Preguntas frecuentes

¿Neurolúes y neurosífilis son la misma enfermedad?

Sí. Son sinónimos completos. Designan la misma afección del sistema nervioso central derivada de la infección por Treponema pallidum, y ningún diccionario médico ni histórico les atribuye matices de significado distintos.

¿De dónde procede exactamente la palabra "lúes"?

Del latín lues, que en origen significaba contagio o epidemia en un sentido amplio, sin referirse a ninguna enfermedad concreta. Su asociación exclusiva con la sífilis llegó después, a través del uso reiterado junto al adjetivo venerea en textos médicos del siglo XVI.

¿Por qué se usa menos "neurolúes" que "neurosífilis"?

En parte por cronología. "Neurosífilis" ya circulaba en las publicaciones médicas españolas desde 1912, casi veinte años antes de que "neurolúes" apareciera documentado en 1931. Esa ventaja temporal, junto con el prestigio del inglés como lengua de referencia científica, ayuda a explicar por qué una forma acabó imponiéndose sobre la otra.

¿Dónde encuentro información sobre las formas clínicas de esta enfermedad?

En la entrada de este diccionario dedicada a neurosífilis, que reúne la clasificación completa de la afección, incluidas formas como la tabes dorsal o la parálisis general progresiva.

Referencias

1. Real Academia Española. Neurolúes. Diccionario histórico de la lengua española. rae.es
2. Real Academia Española. Neurolúes. Tesoro de los diccionarios históricos de la lengua española. rae.es
3. Real Academia Española. Neurosífilis. Diccionario histórico de la lengua española. rae.es
4. Real Academia Española. Lúes. Diccionario histórico de la lengua española. rae.es