Neumonía estafilocócica

Qué es la neumonía estafilocócica

El estafilococo coloniza de forma habitual la piel y las fosas nasales de una parte considerable de la población sana, sin causar enfermedad. La neumonía aparece cuando la bacteria alcanza el pulmón, ya sea por microaspiración de secreciones de la vía respiratoria alta colonizada, ya sea por vía hematógena desde un foco infeccioso distante, como una endocarditis o una herida cutánea infectada. Staphylococcus aureus es, con diferencia, la especie responsable de la práctica totalidad de los casos.

Su papel real en la neumonía es doble y contradictorio a primera vista: rara causa de infección adquirida en la comunidad, y sin embargo una de las bacterias más relevantes dentro de la neumonía adquirida en el hospital y en pacientes con ventilación mecánica, donde puede llegar a representar hasta una tercera parte de los casos.

La asociación con la gripe

Existe un vínculo bien documentado entre la infección previa por el virus de la gripe y la neumonía estafilocócica posterior. El virus daña el epitelio que reviste bronquios y bronquiolos, lo que facilita que el estafilococo se adhiera y penetre en un tejido ya debilitado. Junto con el neumococo, es una de las dos bacterias que con más frecuencia complican una gripe con una sobreinfección bacteriana grave, un fenómeno bien conocido desde las grandes pandemias gripales del siglo pasado.

Necrosis, cavitación y resistencia a la meticilina

Comparada con la neumonía neumocócica clásica, la estafilocócica tiene más tendencia a la formación de abscesos y cavidades. Algunas cepas producen una toxina, la leucocidina de Panton-Valentine, ligada a formas necrotizantes especialmente agresivas que pueden afectar a personas jóvenes y previamente sanas. La mayor parte de los casos de neumonía estafilocócica adquirida en la comunidad que requieren ingreso hospitalario están causados por cepas resistentes a la meticilina, lo que condiciona de forma directa la elección del tratamiento antibiótico.

Preguntas frecuentes

¿La neumonía estafilocócica se contagia?

El estafilococo sí puede transmitirse por contacto directo o a través de superficies contaminadas, ya que coloniza la nariz y la piel de entre un quince y un treinta y tres por ciento de la población sana. La neumonía en sí, sin embargo, no se transmite de persona a persona; depende de que la bacteria alcance el pulmón de cada individuo por sus propios mecanismos.

¿Por qué es tan importante la resistencia a la meticilina?

Porque cambia por completo la familia de antibióticos eficaz. Un Staphylococcus aureus resistente a la meticilina no responde a los betalactámicos convencionales, y su sospecha condiciona la elección inicial del tratamiento mientras se espera el resultado del cultivo.

¿Es lo mismo que una neumonía por estreptococo?

No. El estafilococo y el estreptococo son géneros bacterianos distintos, aunque ambos formen cocos grampositivos. Streptococcus pneumoniae, el neumococo, es la causa más frecuente de neumonía bacteriana adquirida en la comunidad; el estafilococo, mucho menos habitual fuera del hospital, tiene un comportamiento clínico y una gravedad potencial diferentes.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Neumonía en adultos, adquirida en la comunidad. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Bhatt A, et al. Staphylococcal Pneumonia. StatPearls, Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
3. Sethi S. Neumonías extrahospitalarias. Manual MSD, versión para profesionales.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Neumonía adquirida en el hospital. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.