Nervio toracodorsal

Qué es el nervio toracodorsal

Es un nervio periférico exclusivamente motor: no aporta ninguna fibra sensitiva a la región que recorre. Su función se limita a activar la contracción del músculo dorsal ancho, el gran músculo plano que cubre buena parte de la espalda y el costado del tórax.

Su nombre combina dos raíces clásicas del vocabulario anatómico. Toraco- procede del griego θώραξ (thórax), coraza o pecho, incorporado al latín como thorax y de ahí al español. Dorsal deriva del latín dorsum, espalda o lomo. La suma de ambas describe con exactitud su recorrido: nace en la región posterior del tórax y desciende hacia la espalda para alcanzar su destino muscular. Algunos textos de anatomía lo denominan también nervio subescapular medio o nervio subescapular largo, por la posición que ocupa entre los nervios subescapular superior e inferior, con los que comparte una parte del trayecto axilar.

Origen y trayecto

Las fibras del nervio toracodorsal proceden de las raíces cervicales C6, C7 y C8. El aporte no es simétrico. La raíz C7 predomina casi siempre sobre las otras dos. El nervio emerge del cordón posterior del plexo braquial en el vértice de la axila, situado entre los nervios subescapular superior y subescapular inferior.

Desde ese punto desciende de forma casi vertical por la pared posterior de la axila, por detrás de la vena axilar y acompañado de la arteria subescapular, que poco después pasa a llamarse arteria toracodorsal. Nervio y arteria continúan unidos como un mismo haz hasta cruzar el borde inferior del músculo redondo mayor, momento en el que se introducen en la cara profunda del dorsal ancho para inervarlo en toda su extensión. Alrededor de un 13 % de las personas presenta, además, una fibra accesoria que alcanza el músculo redondo mayor, una variante anatómica frecuente y sin repercusión funcional conocida.

Diferenciación con los nervios subescapulares

Conviene no confundir el nervio toracodorsal con los nervios subescapulares, que comparten origen y buena parte del trayecto inicial. El subescapular superior nace de C5 y C6 e inerva únicamente el músculo subescapular, sin abandonar la parte alta de la axila. El subescapular inferior, procedente de las mismas raíces, se dirige tanto al subescapular como al redondo mayor. El toracodorsal recorre un camino más largo: desciende hasta la parte baja de la axila para alcanzar un músculo distinto, el dorsal ancho, lo que explica uno de sus sinónimos, nervio subescapular largo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra "toracodorsal"?

Es un nombre puramente descriptivo, sin epónimo detrás. Une tórax, del griego thórax, y dorsal, del latín dorsum, y señala el recorrido del nervio: desde el tórax posterior hasta la espalda.

¿Tiene función sensitiva el nervio toracodorsal?

No. Es un nervio exclusivamente motor. No transmite tacto, dolor ni temperatura desde la piel o los tejidos profundos que recorre.

¿En qué se diferencia del nervio subescapular?

En el músculo al que llega. El superior y el inferior terminan en el subescapular y, este último, también en el redondo mayor. El toracodorsal, en cambio, no toca ninguno de los dos: su destino único es el dorsal ancho, al final de un trayecto más largo que el de sus vecinos.

¿Qué movimientos permite el músculo dorsal ancho inervado por este nervio?

Extensión, aducción y rotación interna del brazo. Es el músculo que se activa al remar, nadar a crol o bajar de una barra en una dominada: cualquier gesto que lleve el brazo hacia atrás y hacia el cuerpo.

Referencias

1. Chu B, Bordoni B. Anatomy, Thorax, Thoracodorsal Nerves. StatPearls. Biblioteca Nacional de Medicina, Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Consultar fuente.
2. Anatomy, Head and Neck: Brachial Plexus. StatPearls. Biblioteca Nacional de Medicina, Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Consultar fuente.
3. IMAIOS. e-Anatomy: nervio toracodorsal. Consultar fuente.
4. Wikipedia. Nervio toracodorsal. Consultar fuente.