DICCIONARIO MÉDICO

Nervio torácico largo

El nervio torácico largo es un componente esencial del sistema nervioso periférico que desempeña un papel crítico en la función del músculo serrato anterior. Este nervio tiene un impacto significativo en la movilidad y estabilidad de la escápula, siendo fundamental para los movimientos de elevación del brazo y otras actividades funcionales del miembro superior. Alteraciones en su funcionamiento pueden llevar a una afección conocida como "escápula alada".

Qué es el nervio torácico largo

El nervio torácico largo es un nervio motor que se origina de las raíces nerviosas C5, C6 y C7 del plexo braquial. Su principal función es la inervación del músculo serrato anterior, que juega un papel esencial en la fijación y movilidad de la escápula. Este nervio recorre la pared torácica lateral y está en riesgo de lesión debido a su ubicación superficial.

Anatomía del nervio torácico largo

El nervio torácico largo tiene una anatomía bien definida que incluye:

  • Origen: Raíces nerviosas de C5, C6 y C7.
  • Trayecto: Desciende a lo largo de la pared torácica lateral, pasando por detrás del plexo braquial y a lo largo del músculo serrato anterior.
  • Inervación: Exclusivamente motor, suministra fibras al músculo serrato anterior.

Función del nervio torácico largo

El nervio torácico largo es crucial para las siguientes funciones:

  • Estabilización de la escápula: El músculo serrato anterior mantiene la escápula adherida a la pared torácica.
  • Movilidad del brazo: Permite la elevación del brazo por encima del nivel del hombro.
  • Protracción de la escápula: Esencial para movimientos como empujar.

Alteraciones y lesiones del nervio torácico largo

Las lesiones del nervio torácico largo son poco frecuentes pero pueden ocurrir debido a:

  • Traumatismos directos.
  • Compresión nerviosa.
  • Lesiones quirúrgicas o procedimientos médicos.

Los síntomas asociados incluyen:

  • Debilidad en el brazo afectado.
  • Dificultad para levantar el brazo por encima del nivel del hombro.
  • Escápula alada visible, especialmente al empujar contra una superficie.

Diagnóstico de lesiones del nervio torácico largo

El diagnóstico se realiza a través de:

  • Historia clínica: Evaluación de síntomas como debilidad muscular y deformidad de la escápula.
  • Examen físico: Observación de la escápula durante movimientos del brazo.
  • Estudios de imagen: Ecografía o resonancia magnética para evaluar el estado del nervio y los músculos.
  • Electromiografía: Análisis de la actividad eléctrica del músculo serrato anterior.

Tratamiento de lesiones del nervio torácico largo

Las opciones de tratamiento incluyen:

  • Fisioterapia: Ejercicios para fortalecer el músculo serrato anterior y mejorar la movilidad de la escápula.
  • Tratamiento farmacológico: Analgésicos y antiinflamatorios para manejar el dolor.
  • Intervención quirúrgica: En casos graves, puede ser necesaria la reparación nerviosa o procedimientos para estabilizar la escápula.

Cuándo acudir al médico

Se debe buscar atención médica si:

  • Se experimenta debilidad persistente en el brazo.
  • Se observa una escápula alada.
  • Hay dolor o limitación significativa en el movimiento del hombro.

Precauciones para prevenir lesiones

Para evitar lesiones en el nervio torácico largo, se recomienda:

  • Mantener una buena postura durante las actividades físicas.
  • Evitar sobrecargas repetitivas en el hombro.
  • Consultar a un especialista en caso de molestias persistentes.

Preguntas frecuentes sobre el nervio torácico largo

¿Qué causa una lesión en el nervio torácico largo?

Las lesiones pueden deberse a traumatismos, compresión nerviosa o procedimientos quirúrgicos en la región torácica o cervical.

¿Cómo se trata la escápula alada?

El tratamiento incluye fisioterapia, manejo del dolor y, en casos graves, intervención quirúrgica para estabilizar la escápula.

¿Es reversible una lesión del nervio torácico largo?

En muchos casos, con tratamiento adecuado y rehabilitación, es posible recuperar la función, aunque el tiempo de recuperación puede variar.

¿Qué especialistas tratan lesiones del nervio torácico largo?

Especialistas en neurología, traumatología y fisioterapia suelen encargarse del diagnóstico y tratamiento de estas lesiones.

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