Nervio dorsal de la escápula

Qué es el nervio dorsal de la escápula

Su nombre en la Terminologia Anatomica internacional es nervus dorsalis scapulae, con el código A14.2.03.011. Pertenece al plexo braquial, la red nerviosa que se forma con las raíces C5 a T1 y que da origen a la práctica totalidad de los nervios del miembro superior.

Es un nervio exclusivamente motor. Su función se agota en tres músculos de la región posterior del hombro y la parte alta de la espalda, sin aportar sensibilidad a ningún territorio cutáneo.

Una rama que nace antes de que se formen los troncos

La mayoría de los nervios del plexo braquial surge de estructuras intermedias, los troncos y los cordones, que se forman a partir de la unión de varias raíces. El nervio dorsal de la escápula es una excepción: nace directamente de la raíz C5, antes de que esta se una a C6 para formar el tronco superior. Ocasionalmente recibe una contribución adicional de C4.

Esta salida temprana lo emparenta, dentro de la anatomía del plexo braquial, con el nervio torácico largo, el otro nervio que también abandona el plexo directamente desde sus raíces en lugar de esperar a la formación de un tronco. Son los dos únicos ramos con ese origen tan proximal.

Trayecto

Tras nacer de C5, se dirige hacia atrás y perfora el espesor del músculo escaleno medio, uno de los pocos nervios del plexo que atraviesa ese músculo en lugar de rodearlo. Al salir, discurre profundo al elevador de la escápula, al que inerva en su descenso, y continúa hacia abajo pegado al borde medial de la escápula, por debajo de los músculos romboides.

En buena parte de su recorrido va acompañado por la arteria dorsal de la escápula, rama que irriga los mismos músculos a los que el nervio da inervación motora.

Músculos que inerva

Da ramas motoras a tres músculos de la cintura escapular. Al elevador de la escápula, en la parte alta de su trayecto, aunque este músculo recibe también fibras directas de C3 y C4. Al romboides mayor y al romboides menor, más abajo, de los que es la única fuente de inervación motora.

Estos tres músculos comparten una función común: fijan y aproximan la escápula a la columna vertebral. Sin ellos, el omóplato pierde su punto de anclaje medial durante los movimientos del brazo.

Diferenciación con otros nervios de la región escapular

No debe confundirse con el nervio supraescapular, que también nace de forma temprana en el plexo braquial, aunque del tronco superior y no de la raíz, e inerva los músculos supraespinoso e infraespinoso, situados en la cara posterior de la escápula, no en su borde medial.

Tampoco debe confundirse con el nervio torácico largo, que desciende más lateralmente para inervar el serrato anterior, ni con el nervio toracodorsal, una rama del cordón posterior que se dirige al dorsal ancho. Los cuatro colaboran en la estabilidad de la escápula, pero cada uno controla un grupo muscular distinto y ninguno comparte territorio con los demás.

Preguntas frecuentes

¿Qué raíz da origen al nervio dorsal de la escápula?

La raíz C5 es su origen habitual, en ocasiones con una contribución adicional de C4.

¿Tiene función sensitiva?

No, ninguna. Es un nervio puramente motor.

¿Por dónde pasa el nervio en su trayecto?

Perfora el músculo escaleno medio y desciende por debajo del elevador de la escápula y de los romboides, junto al borde medial del omóplato, acompañado con frecuencia por la arteria dorsal de la escápula.

¿Qué lo distingue de otros nervios que nacen del plexo braquial?

Junto con el nervio torácico largo, es uno de los dos únicos ramos que se desprenden directamente de una raíz cervical, antes de que se formen los troncos del plexo. La mayoría del resto de nervios del miembro superior procede de estructuras posteriores, ya sean troncos o cordones.

Referencias

1. IMAIOS. Nervio dorsal de la escápula. e-Anatomy.
2. TeachMeAnatomy. Nervio dorsal de la escápula: trayecto y funciones motoras.
3. Kenhub. Músculo elevador de la escápula: anatomía y función.
4. Wikidata. Dorsal scapular nerve, identificador Terminologia Anatomica 98.