Nervio supraescapular

Qué es el nervio supraescapular

El nombre combina el prefijo latino supra, «encima de» o «por encima de», con escápula. Describe su relación con el borde superior de este hueso, el punto por el que el nervio se interna hacia la fosa supraespinosa.

Es un nervio mixto: la mayoría de sus fibras son motoras, pero incorpora un componente sensitivo dirigido no a la piel, sino a estructuras articulares profundas. Esta combinación lo separa de ramas puramente motoras del plexo braquial, como el nervio subescapular.

Origen y trayecto

Se origina en el tronco superior del plexo braquial, formado por la unión de las raíces C5 y C6; en una minoría de personas recibe también una contribución de C4. Nace antes de que el tronco se divida en sus ramas anterior y posterior, lo que lo convierte en uno de los primeros nervios individualizables del plexo.

Desde su origen cruza el triángulo posterior del cuello, por debajo del músculo omohioideo, y se dirige hacia el borde superior de la escápula. Ahí atraviesa la escotadura supraescapular, un surco óseo que el ligamento transverso superior de la escápula convierte en un auténtico orificio, de tamaño variable y en ocasiones apenas perceptible.

Los vasos supraescapulares, arteria y vena, cruzan por encima de ese ligamento; el nervio, en cambio, pasa por debajo. Tras inervar el supraespinoso, rodea el borde lateral de la espina de la escápula y entra en un segundo paso estrecho, la escotadura espinoglenoidea, limitada por el ligamento transverso inferior. Alcanza así la fosa infraespinosa.

Distribución motora y sensitiva. Clasificación de la escotadura

El componente motor se reparte en dos ramas: una para el supraespinoso, que inicia la abducción del hombro, y otra, algo más larga, para el infraespinoso, que interviene en la rotación externa del brazo. El componente sensitivo procede de ramos articulares que recogen la sensibilidad de buena parte de la cápsula glenohumeral, la articulación acromioclavicular, los ligamentos coracoclaviculares y la bolsa subacromial.

No llega, en cambio, a la piel. La región anterior e inferior del hombro depende del nervio axilar, de modo que ambos nervios se reparten, sin apenas superposición, la sensibilidad profunda de toda la articulación.

La escotadura por la que discurre el nervio no tiene una forma única. En 1979, Rengachary y su equipo propusieron una clasificación en cinco tipos morfológicos, desde escápulas sin muesca apreciable hasta escotaduras convertidas en un orificio óseo cerrado o combinadas con una perforación adicional. El tipo II, una muesca ancha en forma de V, resulta el más frecuente en la mayoría de las series publicadas.

Diferenciación con nervios vecinos

Con el nervio subclavio comparte tronco de origen, pero no destino: ambos nacen del tronco superior, aunque el subclavio se dirige a un músculo distinto, situado bajo la clavícula. Con el nervio subescapular, en cambio, no comparte ni tronco ni fascículo de origen, ya que este último procede del fascículo posterior, una estructura que se forma más adelante en el recorrido del plexo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el nervio supraescapular no llega a la piel del hombro?

Porque su componente sensitivo se reserva a estructuras articulares profundas: la cápsula glenohumeral, la articulación acromioclavicular y la bolsa subacromial. La piel de la región queda a cargo de otros nervios, principalmente el axilar.

¿Qué significa el nombre supraescapular?

Encima de la escápula. El prefijo supra procede del latín y describe la relación del nervio con el borde superior de este hueso, por el que discurre camino de la fosa supraespinosa.

¿Cuántos tipos de escotadura supraescapular existen?

Cinco, según la clasificación propuesta por Rengachary en 1979 y todavía vigente. Van desde escápulas sin muesca visible hasta variantes con un orificio óseo cerrado.

¿El nervio supraescapular es exclusivamente motor?

No. Aunque su función principal es motora, sobre los músculos supraespinoso e infraespinoso, incorpora ramos sensitivos para varias estructuras articulares del hombro. Esa doble función lo clasifica como nervio mixto.

Referencias

1. Kenhub. Nervio supraescapular: origen, trayecto y función.
2. Revista de Artroscopía. Liberación endoscópica del nervio supraescapular: aportaciones anatómicas.
3. International Journal of Morphology (SciELO). Estudio morfológico de la escotadura supraescapular en una muestra de escápulas.
4. Real Academia Española. La escritura de palabras con prefijos.