Músculo subclavio

Qué es el músculo subclavio

«Subclavio» procede del latín científico subclavius, formado por sub- («debajo de») y clavis en su acepción anatómica de «clavícula», según recoge la Real Academia Española. La propia historia de «clavícula», tomada del griego como calco de una «llavecita», tiene mayor recorrido y se desarrolla en la entrada dedicada a la vena subclavia, que comparte raíz con este músculo.

Es uno de los cuatro músculos que conectan el miembro superior con la pared torácica anterior, junto al pectoral mayor, el pectoral menor y el serrato anterior. De los cuatro, es el más pequeño y el más profundo: queda cubierto casi por completo por el pectoral mayor y apenas resulta palpable.

Origen, inserción e inervación

Se origina mediante un tendón corto en la unión entre la primera costilla y su primer cartílago costal. Desde ahí, el músculo se dirige lateralmente y algo hacia arriba, para insertarse en el surco subclavio, un canal poco profundo en la cara inferior del tercio medio de la clavícula.

Recibe inervación del nervio subclavio, una rama del tronco superior del plexo braquial procedente de las raíces C5 y C6. Un ramo comunicante lo une, además, al nervio frénico. La irrigación corre a cargo de la rama clavicular de la arteria toracoacromial. Su tamaño reducido no impide que la variación anatómica sea frecuente: el músculo puede estar ausente, duplicado, o extender sus fibras hasta la apófisis coracoides, formando entonces un fascículo accesorio conocido como esternoclavicularis.

Función y relaciones anatómicas

Al contraerse, deprime el extremo lateral de la clavícula y la tracciona ligeramente hacia el esternón, lo que estabiliza la articulación esternoclavicular durante los movimientos de abducción y aducción del brazo. Su acción secundaria es la elevación discreta de la primera costilla, con un papel limitado en la mecánica respiratoria.

Su posición tiene una relevancia que va más allá de lo puramente motor. El músculo cubre, entre la clavícula y la primera costilla, a la vena subclavia, la arteria subclavia y el plexo braquial. Actúa así como amortiguador de estas estructuras en fracturas de la clavícula, un hueso que se fractura con frecuencia relativa. Ese mismo espacio, comprendido entre clavícula y primera costilla, da nombre a un cuadro descrito en el diccionario, el síndrome costoclavicular.

Diferenciación con músculos vecinos

No debe confundirse con el pectoral menor, que se origina más abajo, en las costillas tercera a quinta, y se inserta en la apófisis coracoides de la escápula, no en la clavícula. Tampoco con el pectoral mayor, que lo cubre por completo y cuya función principal, la aducción y rotación interna del brazo, no comparte con el subclavio. El rasgo que distingue a este último es precisamente su discreción: entre todos los músculos de la cintura escapular, es el que menos protagonismo funcional tiene y el que con más frecuencia falta o varía de una persona a otra.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «subclavio»?

Del latín científico subclavius: sub- («debajo de») y clavis («clavícula»). Literalmente, «el que está debajo de la clavícula», según la Real Academia Española.

¿Es un músculo grande?

No. Es uno de los músculos más pequeños de la cintura escapular, con forma alargada y fusiforme, y queda casi por completo oculto bajo el pectoral mayor.

¿Puede faltar en algunas personas?

Sí. Es uno de los músculos con mayor variabilidad anatómica de la región: puede estar ausente en un lado o en ambos, presentarse duplicado, o prolongarse hasta la apófisis coracoides como un fascículo accesorio.

¿Por qué protege el plexo braquial y los vasos subclavios?

Porque se interpone físicamente entre la clavícula y estas estructuras. Ante una fractura de clavícula, el hueso tiende a fragmentarse, y el subclavio actúa como una capa de tejido blando entre los fragmentos óseos y el paquete vasculonervioso. Esa disposición reduce, aunque no elimina, el riesgo de lesión vascular o nerviosa asociada a la fractura. Es una de las razones por las que los anatomistas lo describen como un músculo protector más que como un motor de movimiento.

¿Está relacionado con el nervio subclavio?

Sí, es el único músculo al que inerva. Ambos comparten nombre porque el nervio subclavio no tiene otra función descrita que la inervación motora de este músculo.

Referencias

1. Anatomy, Thorax, Muscles. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.
2. Epperson TN, Black AC, Varacallo MA. Anatomy, Shoulder and Upper Limb, Sternoclavicular Joint. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.
3. Baig MA, Bordoni B. Anatomy, Shoulder and Upper Limb, Pectoral Muscles. StatPearls. National Library of Medicine, NIH.
4. Real Academia Española. Subclavio, subclavia. Diccionario de la lengua española.