Músculo piriforme

Qué es el músculo piriforme

El piriforme (musculus piriformis) es uno de los seis rotadores externos cortos de la cadera, junto con los gemelos superior e inferior, el obturador interno, el obturador externo y el cuadrado femoral. Es plano y de forma aproximadamente triangular, con la base orientada hacia el sacro y el vértice hacia el trocánter mayor del fémur.

Piriforme procede del latín pirum, pera, y del elemento compositivo -formis, con forma de. La Real Academia Española recoge la misma etimología para el adjetivo, que en general describe cualquier estructura con forma de pera y que en anatomía se aplica, además de a este músculo, a otras estructuras como el agujero piriforme de la cara o el receso piriforme de la faringe.

Anatomía y trayecto

Se origina en la cara anterior del sacro, entre los agujeros sacros, y en el margen de la escotadura ciática mayor; en ocasiones recibe también fibras del ligamento sacrotuberoso. Desde ahí sale de la pelvis a través del agujero ciático mayor, al que llena casi por completo, y se dirige hacia la región glútea.

Su tendón termina insertándose en el borde superior del trocánter mayor del fémur, con frecuencia fusionado con los tendones de los músculos gemelo superior, obturador interno y gemelo inferior, que comparten esa zona de inserción. La inervación corre a cargo del nervio del piriforme, formado por ramas anteriores de las raíces S1 y S2 del plexo sacro; la irrigación procede de las arterias glúteas superior e inferior y de la arteria pudenda interna.

Función

Rota lateralmente el fémur cuando la cadera está en extensión, y lo abduce cuando la cadera está flexionada, un cambio de acción según la posición articular que comparte con otros rotadores cortos de la región. Contribuye también a estabilizar la cabeza femoral dentro del acetábulo durante la marcha, sujetando la articulación en el momento en que el peso del cuerpo pasa por esa pierna.

Relación con el nervio ciático

El piriforme divide el agujero ciático mayor en dos espacios: uno suprapiriforme, por encima del músculo, y otro infrapiriforme, por debajo. El nervio glúteo superior y los vasos glúteos superiores atraviesan el primero. El nervio ciático, el nervio glúteo inferior, el nervio pudendo y varios vasos sacros salen por el segundo.

En la mayoría de las personas, el nervio ciático completo pasa por debajo del piriforme. Existen, sin embargo, variantes anatómicas descritas desde hace décadas: el nervio puede dividirse antes de lo habitual en sus dos ramas, tibial y peronea común, y una de ellas atravesar el propio músculo o discurrir por encima de él. Estas variantes explican por qué algunas personas son más propensas a la compresión del nervio en ese punto, una cuestión clínica que se aborda con detalle en la entrada dedicada a la ciática.

Diferenciación con estructuras de nombre similar

No debe confundirse con el músculo piramidal, mucho más pequeño y situado en la pared abdominal, sin ninguna función sobre la cadera. El parentesco es solo de nombre: ambos derivan de raíces que aluden a formas geométricas, pero la anatomía moderna los trata como estructuras independientes desde hace más de un siglo. La entrada dedicada al piramidal recoge el origen de esta confusión terminológica con más detalle.

Tampoco tiene relación con el receso piriforme, una estructura de la faringe implicada en la deglución y sin conexión anatómica alguna con la cadera. El adjetivo piriforme, aplicado de forma más general a cualquier estructura con esa silueta, se trata en la entrada dedicada al término.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama piriforme?

Por su forma. Piriforme viene del latín pirum, pera, y del sufijo -forme, que indica semejanza. El músculo, visto en conjunto, recuerda vagamente a esa fruta.

¿Es el mismo músculo que el piramidal?

No. El piriforme está en la región glútea y rota la cadera; el piramidal es un músculo pequeño de la pared abdominal que tensa la línea alba. Comparten cierta confusión terminológica en el lenguaje coloquial, pero son estructuras distintas.

¿El nervio ciático siempre pasa por debajo del piriforme?

En la mayoría de los casos sí, pero no siempre. Existen variantes anatómicas en las que el nervio, o una de sus ramas, atraviesa el músculo o pasa por encima de él. Estas variantes se documentan desde hace décadas en estudios de disección y tienen relevancia en cirugía de cadera y en anestesia regional.

¿Qué otros músculos comparten inserción con el piriforme?

Los gemelos superior e inferior y el obturador interno, cuyos tendones suelen fusionarse con el del piriforme antes de llegar al trocánter mayor del fémur.

Referencias

1. Chang C, Jeno SH, Varacallo M. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb: Piriformis Muscle. StatPearls, National Library of Medicine
2. Giuffre BA, Black AC, Jeanmonod R. Anatomy, Sciatic Nerve. StatPearls, National Library of Medicine
3. IMAIOS e-Anatomy. Músculo piriforme
4. Real Academia Española. Piriforme. Diccionario de la lengua española