Músculo orbicular

Qué es el músculo orbicular

Orbicular procede del latín tardío orbiculāris, derivado de orbiculus, diminutivo de orbis, círculo. La Real Academia Española recoge el adjetivo con el sentido literal de "redondo o circular", y en anatomía se aplica en concreto a estos dos músculos que rodean por completo una abertura facial. No es, sin embargo, un término reservado a la musculatura: la anatomía clásica también llamó "hueso orbicular" a un huesecillo diminuto del oído medio, unido al yunque, por su forma igualmente redondeada. En el terreno muscular, ambos orbiculares se clasifican como esfínteres: bandas de fibras dispuestas en anillo que, al contraerse, estrechan u ocluyen la luz o el orificio que rodean.

Orbicular de los párpados: anatomía y partes

Rodea la órbita y se extiende más allá de ella, hacia la frente, la mejilla y la raíz nasal. Se distinguen tres porciones. La orbital, externa y periférica, forma un anillo amplio y grueso alrededor del reborde óseo de la órbita; es la responsable del cierre forzado y voluntario de los párpados, como al protegerse de una luz intensa. La palpebral, interna y mucho más fina, se localiza en el espesor del propio párpado y ejecuta el parpadeo suave e involuntario. La tercera, la porción palpebral profunda, es la más discreta de las tres: contribuye a dilatar el saco lagrimal y favorece el drenaje de la lágrima hacia el conducto nasolagrimal en cada parpadeo.

Nace en el proceso frontal del maxilar, en el proceso nasal del hueso frontal y en el ligamento palpebral medial; sus fibras se insertan en la piel de los párpados y en el tarso, convergiendo lateralmente para formar el rafe palpebral lateral. Tiene, por tanto, un anclaje óseo bien definido en ambos extremos de la órbita, algo que su homólogo bucal no posee.

Orbicular de los labios: anatomía y partes

El de la boca no tiene inserción ósea alguna. Está formado, en parte, por fibras propias de los labios y, en parte, por fibras que le ceden otros músculos faciales al converger en el modiolo, el nódulo fibromuscular situado en cada comisura labial; el buccinador aporta el estrato más profundo de todos ellos. Esa arquitectura compuesta explica por qué, a diferencia del orbicular ocular, no se describe como un esfínter simple.

Se reconocen dos porciones. La marginal, pequeña y próxima al borde entre piel y mucosa (el límite que marca el bermellón labial), interviene sobre todo en los movimientos finos de articulación; sus fibras, por la manera en que modifican su tensión para modular ciertos sonidos, recibieron antiguamente el nombre de cuerdas labiales. La periférica, más extensa, se ocupa del cierre, la protrusión y la compresión de los labios en su conjunto.

Función e inervación

Ambos músculos comparten inervación motora: dependen del nervio facial, el VII par craneal, aunque a través de ramas distintas. El orbicular de los párpados recibe sus fibras de las ramas temporal y cigomática; el de los labios, de las ramas bucal y mandibular marginal. Esta dependencia común de un mismo nervio tiene una consecuencia clínica evidente: una parálisis facial periférica puede debilitar a la vez el cierre ocular y el sellado labial de un lado de la cara.

Funcionalmente no se limitan a cerrar un orificio. El orbicular de los párpados distribuye la película lagrimal sobre la córnea en cada parpadeo y protege el globo ocular de forma refleja ante un estímulo brusco. El de los labios permite silbar, soplar, articular las consonantes labiales y sostener el vacío bucal necesario para succionar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llaman "orbiculares" estos músculos?

Por su disposición: ambos forman un anillo de fibras que circunda por completo un orificio, el ocular o el bucal, igual que la palabra latina orbiculus designaba un pequeño círculo. El nombre describe la forma, no la función, aunque en este caso ambas coinciden.

¿Tienen el mismo origen anatómico los dos orbiculares?

No. El orbicular de los párpados se ancla en hueso, concretamente en el maxilar, el frontal y el ligamento palpebral medial. El de los labios carece de inserción ósea: se construye enteramente a partir de fibras propias y de fibras cedidas por los músculos vecinos que convergen en el modiolo.

¿Cuántas partes tiene el orbicular de los párpados?

Tres: la orbital, la palpebral y la palpebral profunda, cada una con una función algo distinta dentro del cierre ocular.

¿Qué ocurre si el orbicular de los párpados pierde fuerza?

El cierre palpebral se vuelve incompleto o insuficiente, lo que puede favorecer cuadros como el lagoftalmos o la eversión del borde palpebral. Ambas situaciones tienen entradas propias en este diccionario, dedicadas a explicar sus causas y su fisiopatología con detalle.

¿Es "orbicular" un término exclusivo de estos dos músculos?

No del todo. El adjetivo se aplica a cualquier estructura con forma anular o circular, y la propia anatomía histórica lo usó también fuera del terreno muscular, por ejemplo para nombrar un huesecillo del oído medio. Aun así, en el uso médico habitual, cuando se dice "el orbicular" sin más precisión, casi siempre se sobreentiende uno de estos dos músculos, y el contexto (ocular o bucal) suele dejar claro cuál de los dos.

Referencias

1. Kenhub. Músculo orbicular del ojo. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/musculo-orbicular-del-ojo
2. Kenhub. Orbicular de la boca: origen, inserción y función. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/musculo-orbicular-de-la-boca
3. IMAIOS. e-Anatomy. Parte orbital del músculo orbicular ocular. Disponible en: https://www.imaios.com/es/e-anatomy/estructuras-anatomicas/parte-orbital-del-musculo-orbicular-ocular-1541098672
4. Real Academia Española. Orbicular. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed. Disponible en: https://dle.rae.es/orbicular