Monocorial

Qué es monocorial

Una gestación es monocorial cuando dos o más fetos comparten un único corion, la membrana que da origen a la placenta. El término combina el prefijo griego mono- ("uno solo") con corion, palabra documentada ya en los escritos de Hipócrates para referirse a la envoltura que rodea al feto. Solo puede darse en gemelos monocigóticos, es decir, los que proceden de un mismo óvulo fecundado por un único espermatozoide.

Cuándo se forma esta placentación

El momento en que el cigoto se divide determina si la gestación resultante será monocorial o bicorial. Si la división ocurre dentro de los tres primeros días tras la fecundación, cada embrión desarrolla su propio corion y su propia placenta: el embarazo es bicorial, aunque los gemelos sean genéticamente idénticos. A partir del cuarto día, el trofoblasto (la capa que originará el corion) ya se ha diferenciado antes de la división, de modo que ambos embriones quedan envueltos por una placenta común. De ahí en adelante, cualquier gestación monocigótica será monocorial.

Tipos de gestación monocorial

Dentro de las gestaciones monocoriales existen dos variantes, según si también se comparte el saco amniótico. Cuando el cigoto se divide entre el cuarto y el octavo día, el amnios todavía no se ha formado, por lo que cada gemelo desarrolla el suyo propio: es la monocorial biamniótica, la variante más frecuente, presente en aproximadamente el 99 % de las gestaciones monocoriales. Si la división se retrasa hasta el octavo o el decimotercer día, el amnios ya está formado y ambos fetos quedan alojados en la misma bolsa: monocorial monoamniótica, mucho más rara, apenas el 1 % restante. Divisiones posteriores al día trece dan lugar a gemelos unidos, un desenlace infrecuente.

Por qué compartir la placenta tiene relevancia clínica

La placenta única de una gestación monocorial no es dos territorios independientes, sino un tejido con comunicaciones vasculares entre ambas circulaciones fetales, llamadas anastomosis. A través de ellas puede producirse un intercambio sanguíneo desigual entre los gemelos, el mecanismo que subyace a fenómenos bien descritos en la literatura obstétrica como el síndrome de transfusión feto fetal o la perfusión arterial reversa. Ninguno de los dos aparece en gestaciones bicoriales, donde las placentas están separadas.

Por eso la corionicidad se determina mediante ecografía, idealmente en el primer trimestre, cuando la membrana que separa a los gemelos ofrece signos característicos: una forma en "lambda" en los embarazos bicoriales frente a una forma en "T" en los monocoriales. Cuanto más avanza la gestación, más difícil resulta distinguirlos por este método.

Monocorial frente a bicorial

Un embarazo bicorial siempre es biamniótico, y puede proceder tanto de gemelos dicigóticos (dos óvulos, dos espermatozoides) como de gemelos monocigóticos que se dividieron muy temprano. Un embarazo monocorial, en cambio, procede siempre de un único cigoto. La corionicidad, no la cigosidad, es lo que determina el riesgo obstétrico: dos gemelos genéticamente idénticos con placentas separadas siguen un curso muy distinto al de dos gemelos idénticos que comparten una sola placenta.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra monocorial?

Del griego mono- ("uno solo") y corion, término que ya empleaba Hipócrates para la membrana que envuelve al feto. Pasó al latín renacentista como chorion en el siglo XVI y de ahí a las lenguas europeas modernas.

¿Monocorial es lo mismo que monocigótico?

No exactamente. Todo embarazo monocorial es monocigótico, pero no al revés: hasta un tercio de los gemelos monocigóticos se dividen tan pronto, antes del cuarto día, que desarrollan placentas separadas y resultan bicoriales.

¿Qué proporción de embarazos gemelares es monocorial?

Alrededor de un tercio de las gestaciones gemelares espontáneas es monocigótico, y de estas, aproximadamente dos de cada tres son monocoriales. Dentro de ese grupo, el 99 % son biamnióticas y solo el 1 % monoamnióticas, según los datos recogidos en la literatura obstétrica española.

¿Todos los embarazos monocoriales requieren el mismo seguimiento?

No. La variante monoamniótica conlleva un riesgo añadido, el entrecruzamiento de los cordones umbilicales, que no existe cuando cada feto tiene su propio saco. Por eso el diagnóstico preciso de la corionicidad y la amnionicidad resulta relevante desde las primeras semanas.

Referencias

1. Progresos de Obstetricia y Ginecología. Embarazo gemelar bicorial.
2. Revista Médica Clínica Las Condes. Embarazo gemelar.
3. Sociedad Andaluza de Ginecología y Obstetricia (SAGO). Guía asistencial: gestación gemelar.
4. SciELO Perú. Diagnóstico ecográfico de la corionicidad y amnionicidad en el embarazo múltiple.