Menorragia

Qué es la menorragia

Dos raíces griegas construyen el término: men, menos (mes) y el sufijo -rragia, procedente del verbo rhegnynai ("romper", "hacer brotar"). El significado literal, por tanto, no es tanto "flujo mensual" como "brote" o "estallido" mensual: una imagen bastante distinta de la que sugiere el sufijo -rrea (de rhein, "fluir"), presente en términos vecinos como hipermenorrea.

La Real Academia Española la define de forma escueta como "menstruación excesiva". En el uso clínico habitual, sin embargo, el término se reserva para el sangrado menstrual que se prolonga más allá de los siete días, que supera el volumen considerado normal, o ambas cosas a la vez, siempre dentro de ciclos que mantienen su periodicidad. Esa periodicidad conservada es precisamente lo que distingue a la menorragia de otras formas de sangrado uterino anormal.

Diferenciación con otros sangrados menstruales

La metrorragia designa algo distinto: una hemorragia uterina que aparece fuera del periodo menstrual, sin relación con el ritmo del ciclo. Mientras la menorragia altera la cantidad o la duración de una menstruación que sigue llegando cuando se la espera, la metrorragia rompe precisamente esa previsibilidad temporal.

Con la hipermenorrea, la frontera es más estrecha. El diccionario académico llega a recogerla como sinónimo de menorragia, y ambas comparten buena parte de sus causas. En el uso clínico más preciso, sin embargo, hipermenorrea se aplica al aumento exclusivo de la cantidad de sangrado dentro de ciclos de duración normal, mientras que menorragia incluye también los casos en que se prolonga la duración del sangrado, con independencia del volumen.

Quedan, además, otros dos términos que conviene no mezclar con la menorragia: la polimenorrea, que describe ciclos que se repiten con una frecuencia mayor de la habitual, y la oligomenorrea, que es justo lo contrario, ciclos infrecuentes o muy espaciados. Ninguna de las dos alude, como la menorragia, a la cantidad o duración del sangrado dentro de cada ciclo.

Clasificación de las causas

Desde el punto de vista nosológico, las causas de la menorragia suelen agruparse en dos grandes categorías. Las estructurales incluyen alteraciones anatómicas del útero, como pólipos endometriales, leiomiomas (miomas) o adenomiosis, que interfieren con la contracción normal del miometrio durante la descamación del endometrio. Las no estructurales engloban la disfunción ovulatoria, los trastornos de la coagulación y las alteraciones propias del propio endometrio.

La disfunción ovulatoria merece una mención aparte porque es la causa más común en los extremos de la vida reproductiva: la adolescencia, cuando los ciclos todavía no son regularmente ovulatorios, y los años cercanos a la menopausia, cuando dejan de serlo de nuevo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "menorragia"?

Del griego men, menos ("mes") y el sufijo -rragia, derivado de rhegnynai ("romper", "brotar"). Se documenta en francés en 1771, ya con el sentido médico que conserva hoy.

¿Es lo mismo menorragia que hipermenorrea?

Depende del criterio que se aplique. El diccionario de la lengua las trata como sinónimos, pero la práctica clínica suele reservar hipermenorrea para el exceso de cantidad con duración normal, y menorragia para cuando se prolonga también la duración del sangrado.

¿Cuánto sangrado o cuántos días se consideran menorragia?

Como referencia orientativa, algunas fuentes clínicas sitúan el límite en un sangrado que supera los 80 mililitros por ciclo, que se prolonga más de siete días, o ambas cosas. Se trata de cifras de referencia, no de un umbral que deba interpretar el propio lector sin valoración profesional.

¿En qué se diferencia la menorragia de la metrorragia?

En el momento en que aparece el sangrado. La menorragia afecta a una menstruación que llega en su fecha esperada, pero con más cantidad o más duración de la habitual. La metrorragia, en cambio, es un sangrado uterino que se presenta fuera de ese ritmo, sin relación con el ciclo.

Referencias

1. MedlinePlus enciclopedia médica. Sangrado uterino anormal
2. MedlinePlus enciclopedia médica. Sangrado vaginal o uterino
3. Manual MSD versión para profesionales. Sangrado uterino anormal
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: menorragia