DICCIONARIO MÉDICO

Melasma

El melasma es un trastorno cutáneo que se caracteriza por la aparición de manchas hiperpigmentadas, principalmente en áreas expuestas al sol, como la cara. Es una condición común, especialmente en mujeres, y está asociada con factores hormonales, la exposición solar y predisposición genética. Aunque no es una enfermedad grave, el melasma puede impactar significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen debido a su efecto estético.

Qué es el melasma

El melasma es un tipo de hiperpigmentación de la piel que se presenta como manchas oscuras de bordes irregulares, frecuentemente en la cara, el cuello y, en menor medida, en otras áreas expuestas al sol. Se produce por un aumento en la producción de melanina, el pigmento responsable del color de la piel. El melasma afecta principalmente a mujeres en edad fértil, aunque también puede presentarse en hombres.

Tipos de melasma

El melasma se clasifica en varios tipos, según la profundidad en la que se acumula el pigmento en la piel:

  • Melasma epidérmico: El pigmento se encuentra en las capas más superficiales de la piel. Es más fácil de tratar y responde bien a despigmentantes.
  • Melasma dérmico: El pigmento se encuentra en las capas más profundas de la piel. Este tipo es más resistente a los tratamientos.
  • Melasma mixto: Combina características del epidérmico y el dérmico.

Melasma facial: áreas comunes afectadas

El melasma facial se presenta típicamente en las siguientes zonas:

  • Frente: Las manchas suelen extenderse de manera uniforme.
  • Mejillas: Es una de las áreas más frecuentemente afectadas.
  • Labio superior: Este patrón es común, especialmente en melasma hormonal.

Causas del melasma

El melasma tiene múltiples causas, entre las cuales destacan:

  • Factores hormonales: El embarazo (melasma gestacional), el uso de anticonceptivos y la terapia hormonal pueden desencadenar el melasma.
  • Exposición solar: Los rayos ultravioleta estimulan la producción de melanina, exacerbando el melasma.
  • Predisposición genética: Las personas con antecedentes familiares de melasma tienen mayor riesgo.
  • Cosméticos: Algunos productos irritantes pueden contribuir al desarrollo del melasma.

Tratamientos para el melasma

El tratamiento del melasma depende de su tipo y severidad. Incluye opciones como:

  • Despigmentantes tópicos: Ingredientes como hidroquinona, ácido kójico, y ácido tranexámico son eficaces.
  • Peelings químicos: Ayudan a eliminar las capas superficiales de la piel.
  • Láser y luz pulsada: Utilizados con precaución, especialmente en melasma dérmico.
  • Protección solar: Fundamental para prevenir y tratar el melasma.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable consultar a un dermatólogo si:

  • Aparecen manchas nuevas sin una causa aparente.
  • Las manchas cambian de color, tamaño o textura.
  • El melasma afecta significativamente la calidad de vida.

Precauciones

Para prevenir y controlar el melasma, es importante seguir estas recomendaciones:

  • Aplicar protector solar de amplio espectro diariamente.
  • Evitar la exposición solar prolongada, especialmente en horas pico.
  • Usar sombreros y gafas de sol para proteger el rostro.

Preguntas frecuentes sobre el melasma

¿El melasma es curable?

El melasma no tiene cura definitiva, pero con los tratamientos adecuados se puede controlar y reducir significativamente.

¿El melasma puede desaparecer sin tratamiento?

En algunos casos, como el melasma gestacional, puede desaparecer tras eliminar el desencadenante, como el embarazo o los anticonceptivos.

¿El melasma afecta a los hombres?

Aunque es más común en mujeres, los hombres también pueden desarrollar melasma, especialmente si tienen predisposición genética o se exponen al sol sin protección.

¿Los despigmentantes son seguros para tratar el melasma?

Sí, cuando se usan bajo la supervisión de un dermatólogo. Es importante seguir las indicaciones médicas para evitar efectos secundarios.

¿El melasma puede empeorar con ciertos tratamientos?

Sí, algunos tratamientos, como los láseres no apropiados o los productos irritantes, pueden agravar el melasma. Siempre consulte a un especialista antes de iniciar un tratamiento.

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