DICCIONARIO MÉDICO

Maxilar

El maxilar es una estructura ósea fundamental en el cráneo humano, que desempeña un papel crucial en la masticación, el habla y el soporte de los dientes. Se divide en dos partes: el maxilar superior, que forma la parte superior de la mandíbula, y el maxilar inferior, también conocido como mandíbula, que constituye la parte móvil. Ambas estructuras están relacionadas con múltiples funciones esenciales para la vida diaria.

Qué es el maxilar

El término maxilar se refiere a las dos estructuras óseas principales involucradas en la formación de la mandíbula y el soporte de los dientes. El maxilar superior es fijo y está conectado al cráneo, mientras que el maxilar inferior es móvil y permite las funciones de masticación y habla mediante su articulación con el hueso temporal.

Funciones del maxilar

Las funciones principales del maxilar son:

  • Soporte dental: El maxilar sostiene los dientes, permitiendo la masticación eficiente.
  • Formación de la cavidad oral: Proporciona estructura a la boca y participa en la formación del paladar duro.
  • Función respiratoria: Forma parte de las cavidades nasales, facilitando la respiración.
  • Facilitación del habla: La articulación mandibular es esencial para producir sonidos y palabras.

Estructura del maxilar superior e inferior

El maxilar superior está compuesto por dos huesos simétricos que se fusionan en el centro para formar el paladar duro y las cavidades nasales. Por su parte, el maxilar inferior o mandíbula es un hueso único y móvil que se articula con el cráneo a través de la articulación temporomandibular (ATM).

  • Maxilar superior: Incluye procesos alveolares, palatinos y cigomáticos.
  • Maxilar inferior: Comprende el cuerpo mandibular y las ramas ascendentes que se conectan a la ATM.

Alteraciones comunes del maxilar

Las alteraciones y patologías que afectan al maxilar pueden impactar tanto su estructura como su función. Entre las condiciones más comunes se encuentran:

  • Fracturas maxilares: Lesiones causadas por traumatismos.
  • Disfunción de la articulación temporomandibular: Problemas en la articulación temporomandibular que causan dolor y dificultad para masticar.
  • Maloclusión: Alineación incorrecta de los dientes que afecta la función mandibular.
  • Infecciones óseas: Como la osteomielitis maxilar, que puede derivarse de infecciones dentales.

Musculatura del maxilar

La musculatura asociada al maxilar es crucial para funciones como la masticación, el habla y los movimientos faciales. Incluye:

  • Músculo masetero: Principal responsable de la masticación.
  • Músculo temporal: Ayuda a elevar y retraer la mandíbula.
  • Músculos pterigoideos: Participan en los movimientos laterales y de cierre de la mandíbula.
  • Músculos faciales: Contribuyen a la expresión y el cierre de los labios.

Cuidados para preservar la salud del maxilar

El mantenimiento de una buena salud maxilar incluye:

  • Practicar una higiene bucal adecuada.
  • Realizar visitas regulares al dentista.
  • Evitar hábitos perjudiciales como el bruxismo o morder objetos duros.
  • Proteger el rostro durante actividades deportivas o riesgosas.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda consultar a un médico o dentista en caso de:

  • Dolor persistente en la mandíbula o maxilar.
  • Dificultad para masticar o abrir la boca.
  • Sonidos o clics al mover la mandíbula.
  • Signos de infección como hinchazón o enrojecimiento.

Preguntas frecuentes sobre el maxilar

¿Qué diferencia hay entre el maxilar superior e inferior?

El maxilar superior es fijo y forma parte del cráneo, mientras que el maxilar inferior es móvil y permite la masticación mediante su articulación con el cráneo.

¿Qué puede causar dolor en el maxilar?

El dolor en el maxilar puede deberse a trastornos de la ATM, infecciones, fracturas o problemas dentales como caries profundas o abscesos.

¿Cómo se trata una fractura maxilar?

El tratamiento puede incluir inmovilización, cirugía para alinear los huesos y fisioterapia para recuperar la funcionalidad.

¿Qué es la maloclusión maxilar?

Es una condición donde los dientes no están correctamente alineados, lo que afecta la mordida y puede requerir ortodoncia.

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