Masetero

Qué es el masetero

El masetero es un músculo par situado a ambos lados de la cara, sobre la rama de la mandíbula. Pertenece al grupo de los músculos elevadores del maxilar inferior, junto con el músculo temporal y los dos pterigoideos. Se le considera el más potente de los cuatro en relación con su tamaño.

Su nombre viene del griego μασητήρ (masētḗr), "masticador", derivado del verbo μασάομαι (masáomai), masticar. Hipócrates ya empleaba la expresión μῦς μασητήρ, músculo masticador, hace unos veinticinco siglos. El término se perdió y volvió al vocabulario anatómico durante el Renacimiento: se documenta en latín científico (masseter) hacia 1554 y en castellano como "maseter" a mediados del siglo XVI. Conviene no confundirlo con "macetero", palabra de origen y sentido por completo distintos.

Porciones e inserciones

Anatómicamente se distinguen dos porciones. La superficial, más amplia y gruesa, nace del borde inferior y la cara anterior del arco cigomático (el pómulo) y desciende en diagonal hasta el ángulo y el tercio inferior de la rama mandibular. La profunda, algo más delgada, se origina en la cara medial del mismo arco y desciende casi vertical hasta la mitad superior de esa rama. Esta disposición cruzada de fibras explica que el músculo no solo eleve la mandíbula, sino que participe también en su proyección hacia delante.

Por su cara superficial lo recorre el conducto de la glándula parótida y ramas del nervio facial; por la profunda contacta con la rama mandibular. Algunas descripciones añaden una tercera porción marginal en el borde posterior, considerada una variante anatómica.

Inervación y vascularización

Como el resto de los músculos masticadores, el masetero recibe fibras motoras del nervio maseterino, ramo de la división mandibular (V3) del nervio trigémino, el quinto par craneal. Ese nervio, acompañado de la arteria maseterina, cruza la escotadura mandibular para alcanzar la cara profunda del músculo. La irrigación corre a cargo de la arteria maseterina, rama de la arteria maxilar, con aporte adicional de la arteria facial.

La integridad de esta vía nerviosa se explora con el reflejo maseterino o mandibular: el examinador apoya un dedo en el mentón del paciente y lo percute con un martillo de reflejos; en condiciones normales, el estiramiento del músculo provoca un ascenso breve de la mandíbula. Un reflejo abolido o exaltado orienta hacia una alteración del trigémino o de las vías centrales.

Preguntas frecuentes

De dónde procede la palabra masetero

Del griego μασητήρ, "el que mastica". No es un invento moderno: aparece ya en los escritos hipocráticos y se reincorporó al latín anatómico en el siglo XVI, durante la revisión renacentista de la anatomía clásica.

Existe el hueso masetero

No. Es una confusión frecuente. El masetero es exclusivamente muscular; no hay ningún hueso con ese nombre. El error suele surgir porque el músculo se palpa firme y voluminoso al apretar los dientes.

Qué relación tiene con la articulación de la mandíbula

El masetero ayuda a estabilizar la cápsula de la articulación temporomandibular durante el cierre y la masticación. Su tono y coordinación con los demás elevadores intervienen en el equilibrio de esa articulación.

Referencias

1. Kenhub. Músculo masetero: anatomía, origen, inserción y función. Disponible en: kenhub.com
2. IMAIOS e-Anatomy. Masetero. Disponible en: imaios.com
3. Dicciomed. Universidad de Salamanca. Masetero. Disponible en: dicciomed.usal.es