Maniobra de Weber

Qué es la maniobra de Weber

Se coloca la base de un diapasón en vibración sobre la línea media del cráneo, con frecuencia en el vértex o en la frente, y se pregunta a la persona explorada si percibe el sonido centrado o desplazado hacia uno de los oídos. El resultado orienta sobre el tipo de hipoacusia: en una pérdida de conducción el sonido se lateraliza hacia el oído enfermo, mientras que en una pérdida neurosensorial se percibe en el oído sano. El fundamento físico, la interpretación completa de la lateralización y su combinación con la maniobra de Rinne se desarrollan en la entrada principal dedicada a la prueba de Weber.

Una cuestión de nombre

El apellido Weber, aplicado a esta prueba, esconde un problema histórico que conviene conocer. Las obras de consulta clínica suelen atribuir el epónimo a Friedrich Eugen Weber-Liel (1832-1891), otólogo alemán. La historiografía especializada de la acumetría, sin embargo, remite la descripción original del fenómeno a Ernst Heinrich Weber (1795-1878), anatomista y fisiólogo de Leipzig que en 1834, en su obra De pulsu, resorptione, auditu et tactu, documentó cómo un sonido aplicado sobre el cráneo se percibe de forma desigual entre ambos oídos cuando la audición difiere. La introducción de esa observación en la práctica otológica se debe a otros autores posteriores.

No hay consenso pleno sobre a cuál de los dos Weber honra el nombre, y las fuentes fiables se reparten entre uno y otro. Lo que sí está claro es que ninguno de ellos es Wilhelm Eduard Weber (1804-1891), el físico cuyo apellido bautiza la unidad de flujo magnético. Tres científicos alemanes contemporáneos, un mismo apellido y tres campos distintos: de ahí buena parte de la confusión que rodea al término.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo la maniobra de Weber que la prueba de Weber?

Sí. Son dos nombres de la misma exploración con diapasón. La palabra maniobra se emplea más en el contexto de la exploración neurológica de los pares craneales; prueba es más frecuente en otorrinolaringología y en la literatura anglosajona. No hay diferencia técnica entre una y otra.

¿En honor de quién recibe su nombre?

La atribución no es unánime. Numerosas obras clínicas la vinculan a Friedrich Eugen Weber-Liel, otólogo alemán del siglo XIX. Otras fuentes, centradas en la historia de la exploración auditiva, señalan a Ernst Heinrich Weber, que describió el fenómeno de la lateralización ósea en 1834. Conviene no confundir a ninguno de los dos con el físico Wilhelm Eduard Weber, ajeno a la medicina.

¿Se hace junto con la maniobra de Rinne?

Habitualmente sí. Weber valora la lateralización del sonido entre ambos oídos; Rinne compara, en un mismo oído, la conducción aérea con la ósea. Realizadas juntas, permiten clasificar una hipoacusia unilateral como de conducción o neurosensorial.

Referencias

1. National Center for Biotechnology Information (NCBI/NIH). Weber Test - StatPearls.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Pérdida auditiva.
3. Feldmann H. Historia del diapasón. Evolution of the classical experiments by Weber, Rinne and Schwabach (PubMed).
4. MedlinePlus (NIH). Audiometría.