DICCIONARIO MÉDICO

Maléolo

El término maléolo hace referencia a las prominencias óseas que forman parte del extremo distal de los huesos tibia y peroné, ubicadas en la articulación del tobillo. Estas estructuras desempeñan un papel crucial en la estabilidad, movilidad y funcionalidad del tobillo, además de actuar como puntos de anclaje para ligamentos importantes. Los maléolos incluyen el maléolo interno (medial) y el maléolo externo (lateral), los cuales están involucrados en una amplia variedad de patologías, desde fracturas hasta esguinces y enfermedades articulares crónicas.

Qué es el maléolo

El maléolo es una estructura anatómica esencial localizada en la región distal de la pierna, donde se encuentran:

  • Maléolo medial: También conocido como maléolo interno, forma parte del extremo distal de la tibia y está ubicado en la cara interna del tobillo.
  • Maléolo lateral: Denominado maléolo externo, se origina en el extremo distal del peroné y se encuentra en la cara externa del tobillo.

Ambos maléolos forman una estructura tipo horquilla que rodea el astrágalo, proporcionando estabilidad a la articulación talocrural.

Funciones del maléolo

Los maléolos cumplen funciones esenciales en la biomecánica del tobillo:

  • Estabilidad articular: Los maléolos estabilizan el tobillo al limitar movimientos excesivos y mantener la posición del astrágalo.
  • Movilidad: Permiten movimientos controlados de flexión, extensión, inversión y eversión en la articulación talocrural.
  • Inserción de ligamentos: Sirven como puntos de anclaje para ligamentos importantes, como el ligamento deltoideo (en el maléolo medial) y el calcaneofibular (en el maléolo lateral).

Fracturas y lesiones de los maléolos

Las fracturas y lesiones en los maléolos son comunes debido a su papel en la carga y estabilidad del tobillo. Las más frecuentes incluyen:

Fracturas unimalleolares

Son aquellas que afectan únicamente al maléolo interno o al maléolo externo. Generalmente se producen por traumas directos o movimientos bruscos.

Fracturas bimaleolares

Afectan tanto al maléolo medial como al maléolo lateral. Estas lesiones suelen ser más graves y pueden implicar inestabilidad articular significativa.

Esguinces maleolares

Los esguinces ocurren cuando los ligamentos que conectan los maléolos con otras estructuras óseas se distienden o desgarran, causando dolor, hinchazón y limitación funcional.

Diagnóstico de lesiones maleolares

El diagnóstico de fracturas y lesiones en los maléolos incluye los siguientes pasos:

  • Exploración física: Evaluación de dolor, deformidad, hinchazón y movilidad en el tobillo.
  • Imágenes radiológicas: Radiografías para identificar fracturas o desplazamientos óseos.
  • Resonancia magnética (RM): Para valorar lesiones de tejidos blandos, como ligamentos o tendones asociados.

Tratamiento de fracturas y lesiones maleolares

El tratamiento depende de la gravedad de la lesión:

  • Tratamiento conservador: Incluye reposo, inmovilización con férula o bota ortopédica, y fisioterapia para recuperar la funcionalidad.
  • Intervención quirúrgica: En fracturas desplazadas o inestabilidad articular, se requiere reducción abierta y fijación interna mediante placas, tornillos o clavos.

Cuándo acudir al médico

Se debe buscar atención médica si se presentan:

  • Dolor intenso: Que impide apoyar el pie o realizar movimientos normales del tobillo.
  • Deformidad evidente: En la región del tobillo tras un trauma.
  • Hinchazón y hematomas severos: Que no mejoran con medidas iniciales.

Precauciones para evitar lesiones en los maléolos

Para reducir el riesgo de lesiones en los maléolos, se recomienda:

  • Usar calzado adecuado: Que proporcione soporte y estabilidad, especialmente en actividades deportivas.
  • Fortalecer la musculatura del tobillo: Mediante ejercicios específicos.
  • Evitar terrenos irregulares: Que puedan aumentar el riesgo de torceduras o caídas.

Preguntas frecuentes sobre el maléolo

¿Qué es el maléolo medial?

El maléolo medial, también conocido como maléolo interno, es la prominencia ósea formada por el extremo distal de la tibia. Se encuentra en la cara interna del tobillo y desempeña un papel clave en la estabilidad articular.

¿Cómo se trata una fractura del maléolo lateral?

El tratamiento depende de la gravedad de la fractura. Las fracturas no desplazadas suelen manejarse con inmovilización, mientras que las fracturas desplazadas o inestables requieren intervención quirúrgica.

¿Cuál es la diferencia entre el maléolo lateral e interno?

El maléolo lateral se encuentra en la parte externa del tobillo y está formado por el extremo distal del peroné, mientras que el maléolo medial está en la cara interna y pertenece a la tibia.

¿Los esguinces maleolares pueden dejar secuelas?

En casos graves o mal tratados, los esguinces pueden generar inestabilidad crónica del tobillo, dolor persistente o mayor riesgo de lesiones recurrentes.

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