Maculopatía diabética

Qué es la maculopatía diabética

La diabetes mantenida daña la pared de los capilares de todo el organismo, y la retina no es una excepción. Cuando ese deterioro microvascular alcanza a la mácula, la zona central de la que depende la visión fina, se habla de maculopatía diabética. Los capilares dañados se vuelven permeables y filtran plasma; el líquido se acumula en el espesor de la retina y forma un edema.

Conviene situarla dentro de un cuadro más amplio. La retinopatía diabética es el daño global de la retina por la diabetes; la maculopatía es la parte de ese daño que se localiza en la mácula. Puede aparecer en cualquier momento de la evolución de la retinopatía, no solo en sus fases avanzadas, y es la causa más frecuente de pérdida de visión en las personas con diabetes.

El edema macular

El mecanismo central es el edema macular: el encharcamiento de la mácula por el líquido que escapa de los vasos. A la fuga contribuyen varios factores. La hiperglucemia sostenida debilita la barrera de los capilares; la hipertensión arterial y la retención de líquidos elevan la presión dentro de los vasos y empujan el plasma hacia fuera. En la diabetes, una causa habitual de esa retención es la afectación renal con pérdida de proteínas por la orina.

El edema macular diabético se describe en dos patrones. El focal nace de puntos concretos de fuga, sobre todo microaneurismas, dilataciones diminutas de la pared capilar. El difuso procede de capilares dilatados en una zona amplia, con filtración repartida. La distinción no es un tecnicismo menor: orienta sobre cómo se comporta el edema y cómo evoluciona.

Isquemia frente a encharcamiento

No toda maculopatía diabética es un problema de líquido. Existe una variante isquémica, en la que los capilares maculares no gotean, sino que se cierran. La mácula deja de recibir sangre suficiente y sus neuronas, privadas de oxígeno, se lesionan. Como el tejido nervioso de la retina no se regenera, ese daño tiende a ser irreversible. Encharcamiento e isquemia pueden coexistir, y su peso relativo cambia el pronóstico visual.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo maculopatía diabética que retinopatía diabética?

No. La retinopatía diabética abarca todo el daño de la retina por la diabetes. La maculopatía diabética es la porción de ese daño que afecta a la mácula. Una persona puede tener retinopatía sin maculopatía, y la maculopatía puede presentarse en fases tempranas de la retinopatía.

¿Qué es el edema macular diabético?

Es el acúmulo de líquido en la mácula procedente de los capilares dañados. Constituye el mecanismo más frecuente de la maculopatía diabética. Se distingue una forma focal, con fugas puntuales desde microaneurismas, y una difusa, con filtración extensa desde capilares dilatados.

¿Por qué compromete tanto la visión?

Porque golpea justo la zona de máxima resolución. La mácula concentra la visión del detalle, y su encharcamiento o su isquemia emborronan el centro del campo. La visión periférica puede mantenerse, pero leer o reconocer una cara se vuelve difícil.

¿El daño es siempre reversible?

Depende del mecanismo. El edema puede reabsorberse y la visión recuperarse en parte. La forma isquémica, en cambio, lesiona neuronas que no se regeneran, de modo que su repercusión suele ser permanente.

Referencias

1. Asociación Mácula Retina. Definición de edema macular diabético. Disponible en: https://www.macula-retina.es/definicion-de-edema-macular-diabetico/
2. MedlinePlus en español. Degeneración macular. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/maculardegeneration.html
3. Roche. Edema macular diabético. Disponible en: https://www.roche.es/que-hacemos/areas-terapeuticas/oftalmologia/edema-macular-diabetico