Lipoproteinlipasa

Qué es la lipoproteinlipasa y de dónde viene su nombre

El término reúne tres piezas griegas. Lípos (λίπος) significa grasa; el sufijo proteína remite a las partículas proteicas que vehiculan esa grasa por la sangre, las lipoproteínas; y lipasa designa la clase de enzimas que hidrolizan lípidos, con el sufijo asa que la bioquímica reserva para las enzimas. Reunidas, describen una lipasa que trabaja sobre las lipoproteínas. En la nomenclatura enzimática internacional se cataloga con el número EC 3.1.1.34.

Se trata de una proteína de 475 aminoácidos que las células producen en el tejido adiposo, el músculo esquelético y el corazón, sobre todo. Una vez fabricada, no se queda dentro de la célula. Migra hasta el interior de los capilares que irrigan esos tejidos y queda fijada a la cara luminal del endotelio, es decir, en la superficie que está en contacto directo con la sangre circulante. Ahí espera el paso de las partículas cargadas de grasa.

Cómo funciona en el metabolismo de los lípidos

Los triglicéridos no circulan sueltos por la sangre: son moléculas insolubles en agua y viajan empaquetados en lipoproteínas. Dos tipos concentran la mayor carga de triglicéridos, los quilomicrones, que recogen la grasa procedente de la dieta en el intestino, y las VLDL, que el hígado exporta con triglicéridos de origen endógeno. Cuando una de estas partículas roza el endotelio capilar, la lipoproteinlipasa la reconoce y comienza a hidrolizar sus triglicéridos.

El proceso libera ácidos grasos y glicerol. Los ácidos grasos entran en las células vecinas: en el músculo se queman para obtener energía; en el tejido adiposo se reesterifican y se guardan como reserva. La enzima no trabaja sola. Necesita un activador que viaja en las propias partículas, la apolipoproteína C-II, sin la cual su actividad cae de forma drástica. Otros cofactores como la apolipoproteína A-V refuerzan su acción, mientras que la apolipoproteína C-III y las proteínas de la familia de las angiopoyetinas 3, 4 y 8 la frenan. Ese juego de frenos y aceleradores permite ajustar el reparto de grasa según el organismo coma, ayune o haga ejercicio.

Hay un detalle logístico interesante. La enzima se fabrica en la célula del tejido, pero su lugar de trabajo está en la luz del capilar, al otro lado de la barrera endotelial. Una proteína transportadora llamada GPIHBP1 se encarga de recogerla y llevarla hasta ahí, sujetándola después en su sitio. Sin ese transportador, la lipoproteinlipasa no alcanza la superficie donde debe actuar.

Qué queda cuando la enzima termina

Al vaciar de triglicéridos a una partícula, la lipoproteinlipasa la transforma. El quilomicrón se convierte en un remanente que el hígado retira de la circulación. La VLDL, al perder su carga, se densifica y pasa a lipoproteína de densidad intermedia (IDL) y luego a LDL, la fracción que la práctica clínica vincula al riesgo cardiovascular. Así, la actividad de esta enzima está en el origen mismo de la cascada que genera el llamado colesterol de baja densidad.

La insulina estimula su expresión. Por eso, tras una comida, la enzima del tejido adiposo se activa y desvía los ácidos grasos hacia el almacenamiento, mientras que durante el ayuno predomina la del músculo y el corazón, que los reclama como combustible. Este reparto cambiante convierte a la lipoproteinlipasa en una pieza reguladora del equilibrio energético, no solo en una tijera molecular.

Preguntas frecuentes sobre la lipoproteinlipasa

¿Por qué se escribe unida y no "lipoproteín lipasa"?

Ambas grafías circulan. La forma unida, lipoproteinlipasa, es la que recoge la tradición terminológica en español y la que emplea este diccionario. En la literatura científica en inglés aparece separada, lipoprotein lipase, y suele abreviarse como LPL.

¿Es lo mismo que la lipasa pancreática?

No. Las dos hidrolizan grasas, pero actúan en lugares distintos y sobre sustratos distintos. La lipasa pancreática digiere los triglicéridos de los alimentos dentro del intestino; la lipoproteinlipasa trabaja después, ya dentro de los vasos sanguíneos, sobre los triglicéridos que viajan en las lipoproteínas.

¿Qué ocurre cuando falta esta enzima?

Cuando la enzima o alguno de sus cofactores no funcionan por una alteración genética, los triglicéridos no se aclaran de la sangre y se acumulan en concentraciones muy altas. El déficit de lipoproteinlipasa es una causa reconocida de hipertrigliceridemia grave de origen hereditario.

¿Dónde se localiza exactamente?

En la cara luminal del endotelio capilar, sujeta a la pared del vaso mediante proteoglicanos de heparán sulfato. Los tejidos que más la producen son el adiposo, el músculo esquelético y el miocardio.

Referencias

1. Feingold KR. Introduction to Lipids and Lipoproteins. Endotext. National Center for Biotechnology Information. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK305896/
2. Okubo M, Murase T. Lipoprotein Lipase Deficiency. StatPearls. National Center for Biotechnology Information. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560795/
3. Wu SA, Kersten S, Qi L. Lipoprotein Lipase and Its Regulators. Trends in Endocrinology and Metabolism. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7987840/
4. MedlinePlus en español. Triglicéridos. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/triglycerides.html