Linfotasis

Qué es la linfotasis

El término designa un fenómeno, no una enfermedad concreta: la linfa deja de fluir con normalidad y se remansa. Su construcción lo dice todo. Une «linfo», el líquido del sistema linfático, con el griego στάσις (stásis, acción de detenerse, estancamiento), la misma raíz que encontramos en estasis venosa o en colestasis. Linfotasis equivale, pues, a estasis linfática, y ambas expresiones se emplean como sinónimas.

Por qué se produce el estancamiento

La linfa avanza gracias a un sistema de baja presión: la contracción de los propios vasos linfáticos, el movimiento muscular y un juego de válvulas que impide el reflujo. Cualquier factor que interrumpa ese trayecto favorece el remanso. La causa puede estar en el interior del vaso linfático, cuando queda obstruido o dañado, o en su exterior, cuando una masa lo comprime. La eliminación de ganglios, la fibrosis tras radioterapia o determinadas infecciones parasitarias figuran entre los desencadenantes descritos.

El estancamiento sostenido tiene consecuencias. Las proteínas que la linfa debería retirar del espacio intersticial se acumulan, atraen agua y perpetúan el edema. Con el tiempo, ese líquido rico en proteínas favorece la inflamación crónica y el endurecimiento del tejido. La forma extrema de esta evolución es la elefantiasis.

Preguntas frecuentes

¿Linfotasis y linfedema son lo mismo?

No exactamente. La linfotasis es el estancamiento del flujo; el linfedema es la hinchazón visible que resulta cuando ese estancamiento hace que el líquido se acumule en los tejidos. Uno es el mecanismo, el otro su manifestación.

¿De dónde viene la palabra?

De la raíz griega stásis, que significa detención o estancamiento. Aparece en otros términos médicos que describen un fluido que se remansa, como la estasis venosa o la colestasis, referida a la bilis.

¿Es lo mismo que obstrucción linfática?

Están relacionadas pero no son idénticas. La obstrucción es una de las causas posibles del estancamiento; la linfotasis describe el resultado, con independencia de que el origen sea un bloqueo, una compresión externa o una alteración de la propia pared del vaso.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Obstrucción linfática. Disponible en: medlineplus.gov
2. MedlinePlus en español. Enfermedades del sistema linfático. Disponible en: medlineplus.gov
3. MedlinePlus en español. Sistema linfático. Disponible en: medlineplus.gov
4. EMC / ScienceDirect. Linfedemas de los miembros. Disponible en: sciencedirect.com