Linfoma MALT

Qué es el linfoma MALT

El concepto de MALT lo propuso Peter Isaacson en la década de 1980 para designar al tejido linfoide que se desarrolla en las mucosas como respuesta a estímulos antigénicos crónicos. En condiciones normales, la mucosa gástrica carece de tejido linfoide organizado; es la infección por H. pylori la que induce su aparición, generando folículos linfoides reactivos en la pared del estómago. Cuando la estimulación se prolonga durante años, uno de los linfocitos B de la zona marginal de esos folículos puede adquirir mutaciones que lo transformen en una célula neoplásica. El resultado es un linfoma que conserva, paradójicamente, cierta dependencia del estímulo antigénico que lo originó.

Esa dependencia tiene una consecuencia práctica notable: en los estadios iniciales del linfoma MALT gástrico, la erradicación de H. pylori con antibióticos puede ser suficiente para lograr la regresión del linfoma, sin necesidad de terapia antineoplásica adicional. Es uno de los pocos ejemplos en oncología en los que eliminar el agente infeccioso que sostenía la proliferación consigue, por sí solo, la remisión de la neoplasia.

Localizaciones más allá del estómago

El estómago concentra la mayoría de los linfomas MALT, pero la entidad puede aparecer en cualquier mucosa que haya desarrollado tejido linfoide reactivo: glándulas salivales (asociado al síndrome de Sjögren), tiroides (asociado a tiroiditis de Hashimoto), pulmón, conjuntiva, piel, mama e intestino. Cada localización puede tener su propio factor desencadenante, pero el mecanismo común es siempre el mismo: estimulación antigénica crónica que genera tejido linfoide donde antes no existía, seguida de transformación neoplásica de un clon B de la zona marginal.

El linfoma tiroideo, por ejemplo, se origina con frecuencia sobre un terreno de tiroiditis autoinmune de larga evolución, donde el infiltrado linfoide crónico proporciona el sustrato para la aparición del linfoma.

Clasificación dentro de los linfomas de la zona marginal

La OMS clasifica el linfoma MALT como linfoma de la zona marginal extranodal, una de las tres variantes de los linfomas de la zona marginal (junto con el esplénico y el nodal o monocitoide). Las tres comparten el origen en linfocitos B de la zona marginal del folículo linfoide, pero difieren en su localización y en sus asociaciones clínicas.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa MALT?

Mucosa-Associated Lymphoid Tissue, tejido linfoide asociado a mucosas. Es el tejido defensivo que se forma en las mucosas cuando estas están expuestas a estímulos antigénicos prolongados. El linfoma MALT se origina precisamente en ese tejido.

¿Eliminar la bacteria puede curar el linfoma?

En los estadios iniciales del linfoma MALT gástrico (localizados a la mucosa, sin translocaciones cromosómicas específicas como la t(11;18)), la erradicación de H. pylori logra la remisión en un porcentaje alto de casos. No todos responden, pero es el primer paso que se contempla.

¿El linfoma MALT se da solo en el estómago?

No. Puede aparecer en cualquier mucosa con tejido linfoide: glándulas salivales, tiroides, pulmón, conjuntiva, piel, mama. El estómago es la localización más frecuente, pero no la única.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Linfomas no Hodgkin.
2. Orphanet. Linfoma de la zona marginal extranodal del tejido linfoide asociado a las mucosas.
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento del linfoma no Hodgkin en adultos (PDQ).
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Linfoma no Hodgkin. MedlinePlus enciclopedia médica.