Linfoma tiroideo

Qué es el linfoma tiroideo

En condiciones normales, la glándula tiroides no contiene tejido linfoide organizado. Cuando una tiroiditis crónica autoinmune (Hashimoto) se instala y persiste durante años, el infiltrado inflamatorio linfocitario genera folículos linfoides reactivos en el parénquima tiroideo, creando un sustrato de tejido linfoide que en condiciones fisiológicas no existiría. Es en ese tejido adquirido donde puede originarse un linfoma, siguiendo un mecanismo análogo al del linfoma MALT gástrico sobre infección crónica por Helicobacter pylori: estimulación antigénica prolongada, proliferación linfoide reactiva y, eventualmente, transformación neoplásica de un clon de linfocitos B.

El riesgo de desarrollar un linfoma tiroideo en pacientes con tiroiditis de Hashimoto es significativamente superior al de la población general, aunque en términos absolutos sigue siendo bajo. Afecta con mayor frecuencia a mujeres mayores de 60 años, lo que refleja el perfil epidemiológico de la propia tiroiditis autoinmune.

Tipos histológicos

El linfoma MALT tiroideo es la forma indolente, localizada en la glándula y de crecimiento lento, equivalente al MALT de otras localizaciones. El linfoma difuso de células B grandes tiroideo es la forma agresiva, que puede crecer con rapidez y comprimir estructuras cervicales. Ambos tipos pueden coexistir en la misma glándula, lo que sugiere que el linfoma difuso de células B grandes tiroideo puede representar, en algunos casos, la transformación de un MALT previo.

Con menor frecuencia se han descrito linfomas foliculares, linfomas de la zona marginal de otros tipos y, excepcionalmente, linfomas T en localización tiroidea.

Diferenciación con el carcinoma anaplásico de tiroides

Un punto de atención clínica es la distinción entre el linfoma tiroideo de alto grado y el carcinoma anaplásico de tiroides, ya que ambos pueden presentarse como un crecimiento rápido de la glándula en pacientes ancianos. El perfil inmunohistoquímico los separa con claridad: el linfoma expresa marcadores de línea linfoide (CD20, CD79a) y carece de marcadores epiteliales (citoqueratinas), mientras que el carcinoma anaplásico es citoqueratina positivo. La distinción es relevante porque el pronóstico y el enfoque clínico difieren sustancialmente.

Preguntas frecuentes

¿Puede aparecer un linfoma tiroideo sin tiroiditis previa?

Es poco habitual, pero se ha descrito. La inmensa mayoría de los linfomas tiroideos se desarrollan sobre un terreno de tiroiditis autoinmune crónica; la asociación es tan fuerte que, cuando se detecta un linfoma tiroideo, la presencia de tiroiditis subyacente se considera prácticamente constante.

¿Es frecuente el linfoma tiroideo?

No. Es un tumor infrecuente dentro de los tumores tiroideos (1-5 %) y dentro de los linfomas extraganglionares (menos del 2 %). Su importancia radica en su asociación con la tiroiditis de Hashimoto y en la necesidad de diferenciarlo de los carcinomas tiroideos agresivos.

¿Es lo mismo que un linfoma MALT de tiroides?

El linfoma MALT es uno de los subtipos histológicos del linfoma tiroideo, el de curso indolente. Pero el término «linfoma tiroideo» engloba también al linfoma difuso de células B grandes y a otros subtipos menos frecuentes que pueden afectar a esta glándula.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Linfomas no Hodgkin.
2. Orphanet. Linfoma de la zona marginal extranodal del tejido linfoide asociado a las mucosas.
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Linfoma: información para pacientes.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Linfoma. MedlinePlus en español.