Linfoma tiroideo

Qué es el linfoma tiroideo

Todos los demás tumores malignos del cluster tiroideo que recoge este diccionario —papilar, folicular, insular, anaplásico, medular— nacen de células propias de la tiroides: foliculares o parafoliculares. El linfoma tiroideo es la excepción. Se origina en los linfocitos que infiltran la glándula, y esos linfocitos están ahí, en la inmensa mayoría de los casos, porque existe una tiroiditis de Hashimoto previa. La estimulación antigénica crónica que la tiroiditis impone al tejido linfoide local se considera el terreno sobre el que puede surgir la transformación neoplásica. De hecho, los pacientes con Hashimoto tienen un riesgo de desarrollar linfoma tiroideo estimado en 40 a 80 veces el de la población general, según las series.

Histológicamente, la mayoría son linfomas no Hodgkin de células B. Los dos subtipos más frecuentes son el linfoma MALT (del tejido linfoide asociado a mucosas), que tiende a ser de bajo grado y evolución lenta, y el linfoma difuso de células B grandes, más agresivo. Pueden coexistir ambos componentes en el mismo tumor.

¿Por qué importa distinguir el linfoma tiroideo de un carcinoma? Porque la presentación clínica puede ser idéntica a la del carcinoma anaplásico: una masa cervical de crecimiento rápido en un paciente de edad avanzada. Pero el abordaje es radicalmente diferente. El anaplásico se intenta operar cuando es factible; el linfoma se trata con quimioterapia, con o sin radioterapia, y la cirugía tiene un papel limitado. Confundir uno con otro no es un error académico: cambia el tratamiento entero.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo un linfoma tiroideo que un cáncer de tiroides?

Es una neoplasia maligna que se localiza en la tiroides, pero su origen no son las células tiroideas sino los linfocitos. La distinción tiene consecuencias directas: el linfoma no responde al yodo radiactivo ni a la cirugía tiroidea convencional, sino a la quimioterapia.

¿Todas las personas con Hashimoto desarrollan linfoma?

No, ni de lejos. El linfoma tiroideo es raro en términos absolutos. Lo que ocurre es que, dentro de los pacientes que lo desarrollan, una proporción altísima tiene antecedentes de Hashimoto. Tener Hashimoto aumenta el riesgo relativo, pero el riesgo absoluto sigue siendo bajo.

¿Cómo se diferencia del carcinoma anaplásico?

Clínicamente pueden parecerse: ambos se presentan como masas cervicales de crecimiento rápido. La diferenciación es anatomopatológica e inmunohistoquímica: los marcadores linfoides (CD20, CD79a) son positivos en el linfoma y negativos en el anaplásico. La biopsia es imprescindible antes de decidir el abordaje.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento del cáncer de tiroides (PDQ). NCI en español.
2. Lewis JL III. Cáncer de tiroides. Manual MSD, versión para profesionales.
3. American Cancer Society. Cirugía para el cáncer de tiroides. American Cancer Society en español.
4. Real Academia Española. Linfoma. Diccionario de la lengua española.