Lifting facial

Qué es el lifting facial

Dentro de la familia de los liftings, el facial es la variante que se aplica a la cara y al cuello. Corrige el descolgamiento del tercio medio e inferior del rostro (mejillas, surcos que descienden desde la nariz hacia la boca, contorno de la mandíbula) y la flacidez cervical. En la literatura médica española recibe varios nombres que designan lo mismo: estiramiento facial, ritidectomía y ritidoplastia.

Lifting viene del inglés to lift, elevar; facial, del latín facies, cara o rostro. El tecnicismo griego equivalente, la ritidectomía, se forma con rhytís (ῥυτίς, arruga) y ektomé (ἐκτομή, escisión): literalmente, extirpación de las arrugas. La Real Academia prefiere la forma llana, estiramiento facial.

De la piel al SMAS: qué se estira en un lifting facial

Durante décadas, el lifting facial se entendió como un simple estiramiento de la piel: se tensaba la superficie y se recortaba lo que sobraba. El problema es que la piel, por sí sola, vuelve a ceder. El avance conceptual llegó al comprender que bajo ella se extiende una capa de tejido fibromuscular, el sistema musculoaponeurótico superficial o SMAS, que funciona como el verdadero armazón del rostro. Reposicionar ese plano, y no solo la piel que lo recubre, es lo que ofrece resultados estables y un aspecto natural. En el cuello, la estructura equivalente es el músculo platisma.

Un siglo de historia

Las primeras operaciones para tensar el rostro se remontan a comienzos del siglo XX, en una época en que la cirugía estética estaba mal vista y los cirujanos ocultaban lo que hacían. Al alemán Eugen Höllander se le atribuye el primer lifting facial documentado, practicado en 1901 a una aristócrata polaca que se lo había pedido; no lo dio a conocer hasta 1912. En 1919, el francés Raymond Passot describió incisiones cortas y bien situadas para tensar la cara sin cicatrices llamativas. Durante medio siglo la técnica apenas varió. El salto definitivo llegó en los años setenta, primero con los trabajos de Skoog sobre los planos profundos y, en 1976, con el artículo de Mitz y Peyronie, publicado en Plastic and Reconstructive Surgery, que describió y bautizó el SMAS. Sobre esa base se han construido casi todas las técnicas que se emplean hoy.

Qué no es un lifting facial

El lifting facial se confunde a menudo con intervenciones vecinas que actúan sobre otras zonas del rostro. No incluye la cirugía de los párpados, que tiene nombre propio, la blefaroplastia, ni el levantamiento de las cejas y la frente. Tampoco abarca la nariz. Un lifting facial, por amplio que sea, se ocupa de la mitad inferior de la cara y del cuello; para el resto se recurre a otros procedimientos, que pueden combinarse en un mismo acto quirúrgico. Y conviene separarlo de las técnicas comercializadas como lifting sin cirugía: los hilos tensores o la radiofrecuencia no resecan piel, así que ni son ritidectomías ni ofrecen el mismo alcance.

Preguntas frecuentes

¿Lifting facial y ritidectomía son lo mismo?

Sí, son sinónimos. Ritidectomía es el término técnico de origen griego; lifting facial, el nombre popularizado desde el inglés; estiramiento facial, la forma que recomienda la Real Academia. Los tres se refieren a la misma cirugía.

¿Qué es el SMAS?

Es la capa de tejido fibromuscular situada bajo la piel de la cara. Su reposicionamiento constituye la base de los liftings faciales modernos.

¿Desde cuándo se practica?

El primer lifting facial documentado data de 1901 y se atribuye al cirujano alemán Eugen Höllander. Durante las primeras décadas fue una práctica casi clandestina, por el rechazo social hacia la cirugía estética. Su desarrollo científico no despegó hasta los años setenta, cuando se describió el SMAS y la operación pasó a fundamentarse en la anatomía de los planos profundos.

¿Elimina las arrugas de toda la cara?

No. Actúa sobre el descolgamiento del tercio inferior y del cuello, no sobre las arrugas de la frente, el contorno de los ojos o el labio superior, que dependen de otros factores y se abordan por otras vías.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Estiramiento facial. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov.
2. Real Academia Española. Diccionario panhispánico de dudas: lifting. rae.es.
3. Surgical Facelift. En: Aesthetic Facial Surgery. Springer Nature. link.springer.com.
4. Evolution of the rhytidectomy. Plastic and Aesthetic Research. sciencedirect.com.