Smas (sistema músculoaponeurótico superficial)

Qué es el SMAS

SMAS es el acrónimo del inglés superficial musculo-aponeurotic system. El nombre y la descripción formal de la estructura se atribuyen a los cirujanos franceses Vladimir Mitz y Martine Peyronie, que en 1976 la caracterizaron en la región de la parótida y la mejilla como el plano que separa la grasa facial superficial de la profunda. Antes de eso, sin embargo, ya existía una descripción del mismo plano: el anatomista escocés Charles Bell la incluyó en 1803 en su tratado A System of Dissections, donde llamó a la estructura "membrana celular" y advirtió que era continua con el platisma del cuello, un hallazgo que solo se identificó como precedente del SMAS casi dos siglos después.

Anatómicamente, el SMAS ocupa la región comprendida entre el arco cigomático, por arriba, y el vientre muscular del platisma, por abajo. Hacia la frente se continúa con la fascia temporal superficial y con el músculo frontal; hacia el cuello, con el propio platisma, del que en ocasiones se describe simplemente como una prolongación fibrosa.

Composición y función

Está formado por fibras de colágeno y de elastina entremezcladas con tejido graso, dispuestas en una red continua que varía de grosor y de composición según la región de la cara. Sobre la glándula parótida y en la zona temporal es más gruesa y de naturaleza más fibrosa; a medida que avanza hacia la mejilla y el labio superior se adelgaza y gana componente muscular, hasta confundirse con los propios músculos de la mímica.

Su función es la de un transmisor mecánico. Los músculos faciales son, en conjunto, pequeños y su contracción aislada apenas desplazaría la piel; es el SMAS el que recoge esa fuerza y la reparte sobre la superficie cutánea a través de tabiques fibrosos, ampliando así el efecto visible de sonreír, fruncir el ceño o elevar una ceja. Este mismo entramado actúa, además, como plano de disección relativamente seguro en cirugía, porque protege estructuras más profundas como el nervio facial.

Una estructura anatómica en discusión

El SMAS no figura como entidad propia en la Terminología Anatómica Internacional, la nomenclatura oficial que regula los nombres de las estructuras del cuerpo humano. La escuela anatómica francesa, heredera de Mitz y Peyronie, sostiene que constituye un plano identificable y continuo. La escuela anglosajona, en cambio, tiende a describir la región mediante fascias y compartimentos grasos independientes, sin admitir un plano único que los unifique en toda la cara. Una revisión publicada en 2024 volvió a plantear abiertamente la pregunta de si el SMAS existe como entidad anatómica diferenciada o si es, más bien, una simplificación quirúrgica útil de una anatomía en realidad más variable.

Esa variabilidad regional es precisamente lo que ha impulsado, en los últimos años, estudios ecográficos que describen hasta cinco tipos morfológicos distintos de SMAS según la zona de la cara explorada.

Preguntas frecuentes

¿Por qué existe controversia sobre si el SMAS es una estructura real?

Porque su aspecto cambia mucho de una región facial a otra: en unas zonas es una lámina fibrosa bien definida y en otras se confunde con el propio músculo o con la grasa circundante. Esa falta de uniformidad ha hecho que distintos grupos de anatomistas describan la misma región con criterios diferentes desde que Mitz y Peyronie acuñaron el término en 1976.

¿El SMAS es lo mismo que el platisma?

No, aunque están directamente relacionados. El platisma es un músculo del cuello con nombre y límites propios en la nomenclatura anatómica; el SMAS es la capa fibromuscular de la cara que, según buena parte de la literatura, representa su continuación hacia arriba, ya sin la misma entidad muscular definida.

¿Es correcto llamarlo por su acrónimo en español?

El acrónimo SMAS se usa igual en español, aunque procede de las siglas inglesas. La denominación completa en castellano, sistema musculoaponeurótico superficial, es la que recoge la traducción literal y la que emplean los tratados de anatomía en español.

Referencias

1. Mitz V, Peyronie M. The superficial musculo-aponeurotic system (SMAS) in the parotid and cheek area. Plastic and Reconstructive Surgery, 1976.
2. Whitney ZB, Jain M, Zito PM. Anatomy, Skin, Superficial Musculoaponeurotic System (SMAS) Fascia. StatPearls, NCBI Bookshelf (National Institutes of Health).
3. Grzybowski A. Sir Charles Bell (1774-1842): contributions to neuro-ophthalmology. Acta Ophthalmologica Scandinavica, 2007.
4. Minelli L, van der Lei B, Mendelson BC. The Superficial Musculoaponeurotic System: Does It Really Exist as an Anatomical Entity? Plastic and Reconstructive Surgery, 2024. PubMed.