Ritidectomía

Qué es la ritidectomía

El nombre procede del griego rhytís, "arruga", y ektomé, "extirpación" o "corte". La etimología es, en el fondo, algo engañosa: la cirugía no extirpa arrugas una a una, sino que reposiciona la piel y los tejidos que las sostienen, con lo que el efecto sobre las arrugas es indirecto y no el objeto literal de la incisión. Comparte esa misma raíz griega con ritidoplastia y con ritidosis, el término médico para designar las arrugas de la piel.

En español conviven tres nombres para el mismo procedimiento: ritidectomía, el término técnico; lifting facial, el más usado en la consulta y en la prensa; y, con menos frecuencia, ritidoplastia. El Diccionario desarrolla el uso general de la palabra inglesa adoptada en lifting y su aplicación facial concreta en lifting facial.

Historia de la cirugía facial de estiramiento

El primer procedimiento documentado se atribuye al cirujano berlinés Eugen Hollander, en 1901, aunque él mismo no lo publicó hasta 1932: una aristócrata polaca de edad avanzada le pidió que le "levantara las mejillas y las comisuras de la boca", y Hollander resolvió el encargo extirpando una elipse de piel junto a las orejas. Durante más de medio siglo la técnica no avanzó mucho más allá de esa idea original: tensar la piel y recortar el sobrante.

La cirujana francesa Suzanne Noël, pionera de la cirugía estética femenina en el París de las décadas de 1910 y 1920, perfeccionó las incisiones ocultas en el cuero cabelludo y dejó constancia de su trabajo en el libro "La chirurgie esthétique", de 1928. El siguiente salto no llegó hasta 1969, cuando el cirujano sueco Tord Skoog describió una disección que actuaba sobre la capa fascial profunda del rostro y no solo sobre la piel, con resultados más duraderos y naturales. Esa capa recibió nombre propio en 1976, cuando Paul Mitz y Michel Peyronie la describieron anatómicamente como sistema musculoaponeurótico superficial. Su desarrollo completo corresponde a la entrada SMAS.

Clasificación según el plano de disección

Desde la descripción del SMAS, la cirugía de estiramiento facial suele clasificarse según la profundidad a la que se trabaja. La técnica subcutánea, la más antigua, actúa solo sobre la piel. La técnica basada en el SMAS añade la plicatura o resección de esa capa fascial, hoy la más extendida. La disección de plano profundo avanza por debajo del SMAS para movilizar el tejido graso de la mejilla en bloque, y la subperióstica, la más extensa, despega los tejidos hasta el hueso a través de una incisión coronal. No existe una técnica única superior a las demás: la elección depende del grado de envejecimiento facial y del criterio del cirujano.

Diferenciación con otras técnicas de rejuvenecimiento

La ritidectomía es siempre un procedimiento quirúrgico, lo que la distingue de otras técnicas que también se agrupan bajo el nombre comercial de lifting sin serlo en sentido estricto, como los hilos tensores. Estos consisten en la inserción de filamentos subcutáneos que traccionan la piel sin incisión abierta ni despegamiento tisular, con un efecto más limitado y temporal que el de la cirugía.

Preguntas frecuentes

¿Ritidectomía y lifting facial son lo mismo?

Sí. Ritidectomía es el nombre técnico del mismo procedimiento que en el uso corriente se llama lifting facial.

¿Por qué la etimología de la palabra habla de "extirpar arrugas" si la cirugía no hace eso exactamente?

Porque el nombre se acuñó cuando la técnica consistía, literalmente, en recortar el exceso de piel arrugada. La cirugía moderna trabaja sobre todo los planos profundos, y el efecto sobre las arrugas es una consecuencia del reposicionamiento tisular, no de una extirpación directa.

¿Quién realizó la primera ritidectomía documentada?

El cirujano alemán Eugen Hollander, en Berlín, en 1901, aunque no dio a conocer el caso hasta tres décadas después.

¿Qué cambió con la descripción del SMAS en 1976?

Antes de esa fecha, la cirugía se apoyaba casi por completo en la tensión de la piel. Identificar el sistema musculoaponeurótico superficial como una capa manipulable permitió trasladar parte de esa tensión a un tejido más resistente, con resultados que envejecen de forma más natural.

Referencias

1. Diccionario Académico de la Medicina (idiomamedico.net). Ritidoplastia, etimología griega del término. idiomamedico.net
2. StatPearls, NCBI Bookshelf. Cervicofacial Rhytidectomy, historia de la técnica y descripción del SMAS. ncbi.nlm.nih.gov
3. ScienceDirect. Evolution of the rhytidectomy, cronología de Hollander, Skoog, Mitz y Peyronie. sciencedirect.com
4. Springer Nature Link. Evolution of Facelift Surgery, referencia bibliográfica de Suzanne Noël y de Skoog 1974. link.springer.com