Lepromatoso

Qué significa lepromatoso

El adjetivo lepromatoso deriva de leproma, la lesión nodular característica de la lepra, con la terminación -oso, que expresa posesión o relación ("que presenta lepromas", "propio del leproma"). Califica todo aquello que pertenece a la forma de la enfermedad definida por esa lesión o que comparte sus rasgos. El punto de partida es siempre el leproma. En femenino, lepromatosa, es la denominación de una de las dos formas polares de la lepra lepromatosa.

El polo lepromatoso del espectro

Lo lepromatoso define uno de los dos extremos en que se ordena la enfermedad de Hansen. En ese polo, la inmunidad celular frente al bacilo es débil o nula, la micobacteria se multiplica sin freno y el número de bacilos es alto: por eso se habla de formas multibacilares. El infiltrado lepromatoso está dominado por macrófagos espumosos repletos de microorganismos, con muy pocos linfocitos. La prueba de la lepromina, o reacción de Mitsuda, resulta negativa en este extremo, lo que traduce esa falta de respuesta defensiva; puede consultarse en la entrada test de lepromina. El polo contrario, el tuberculoide, se comporta justo al revés.

Dónde se emplea el término

El adjetivo circula por varios registros del vocabulario médico. Se aplica a la enfermedad (lepra lepromatosa), a la imagen histológica (granuloma o infiltrado lepromatoso) y a la posición del caso dentro del espectro (polo o forma lepromatosa). Conviene no confundirlo con lepromatosis, un término que designa algo distinto y que se aclara más abajo.

Preguntas frecuentes

¿De qué palabra procede "lepromatoso"?

De leproma, el nódulo que caracteriza esta forma de lepra, más el sufijo -oso. La cadena es sencilla: de lepra se formó leproma, y de leproma, lepromatoso.

¿Es lo mismo "lepromatoso" que "lepromatosis"?

No, y la diferencia importa. Lepromatoso es un adjetivo. Lepromatosis, en cambio, es un sustantivo que puede referirse a Mycobacterium lepromatosis, una segunda especie de micobacteria identificada en 2008 en México como agente de la lepra y asociada a una forma difusa de la enfermedad. También se emplea "lepromatosis difusa" para esa presentación clínica. Un término califica; el otro nombra una bacteria o un cuadro.

¿Qué caracteriza al polo lepromatoso?

Una respuesta inmunitaria celular escasa y una gran cantidad de bacilos. Es la cara multibacilar de la enfermedad, con lesiones numerosas y simétricas y con la prueba de la lepromina negativa. En el extremo opuesto, el tuberculoide, ocurre lo contrario.

Referencias

1. Eichelmann K, González SE, Salas JC, Ocampo J. Lepra: puesta al día. Definición, patogénesis, clasificación, diagnóstico y tratamiento. Actas Dermosifiliográficas.
2. Manual MSD versión para profesionales. Lepra.
3. Fundación iO. Mycobacterium lepromatosis.
4. Deps TD, Collin SM. Mycobacterium lepromatosis as a Second Agent of Hansen's Disease. Frontiers in Microbiology.