Lámina cuadrigémina

Qué es la lámina cuadrigémina

El nombre describe su forma. Cuadri procede del latín quattuor, cuatro, y gémina de geminus, gemelo o pareja: cuatro relieves dispuestos en dos parejas simétricas. En la nomenclatura anatómica internacional se la conoce también como lámina tectal o tectum, la voz latina para techo. Ocupa la cara posterior del mesencéfalo, por detrás del acueducto cerebral (el conducto por el que circula el líquido cefalorraquídeo) y justo por debajo de la glándula pineal.

Dónde se sitúa

Conviene situarla dentro del mesencéfalo, la porción más pequeña del tronco encefálico, de apenas centímetro y medio, encajada entre la protuberancia, por debajo, y el diencéfalo (el tálamo y el hipotálamo), por arriba. Si se corta en sentido transversal, se distinguen tres regiones. El tectum o techo, que es la propia lámina cuadrigémina, por detrás del acueducto. El tegmento, por delante del acueducto, con núcleos como la sustancia negra y el núcleo rojo. Y los pedúnculos cerebrales, los gruesos haces de fibras motoras que descienden por la cara anterior.

Los cuatro colículos quedan separados entre sí por un surco en forma de cruz. De un detalle merece la pena acordarse: por debajo de los colículos inferiores emerge el nervio troclear (el cuarto par craneal), el único nervio del encéfalo que sale por la cara posterior del tronco. Es también el más delgado.

Los colículos superiores

Del par superior depende la vista. Recibe información directa de la retina y de la corteza visual, y con ella coordina los reflejos que orientan los ojos y la cabeza hacia lo que aparece de repente en el campo visual. Cuando un destello o un movimiento brusco hace que giremos la mirada sin pensarlo, ahí están trabajando los colículos superiores. Desde ellos parten fibras hacia el cuerpo geniculado lateral del tálamo, a través del brazo superior, y hacia la médula por los tractos tectoespinal y tectobulbar, que traducen esas señales en movimientos de la cabeza y el cuello.

Por dentro, cada colículo superior no es una masa uniforme, sino una sucesión de capas: las más superficiales reciben las señales sensitivas y las profundas ponen en marcha la respuesta motora.

Los colículos inferiores

El par inferior pertenece al oído. Es una parada obligada de la vía auditiva: hasta él llegan las fibras que suben desde los núcleos cocleares del tronco, y de él salen proyecciones hacia el cuerpo geniculado medial del tálamo por el brazo inferior. Gracias a estas conexiones se producen los giros reflejos de la cabeza hacia el origen de un ruido inesperado. Cada colículo inferior funciona como un relevo que ordena y reenvía la información sonora antes de que alcance la corteza auditiva.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa cuadrigémina?

Cuatro gemelos. El término alude a los cuatro tubérculos que se agrupan en dos parejas iguales sobre el techo del mesencéfalo. De ahí que a esos relieves se los llame en conjunto tubérculos cuadrigéminos.

¿Para qué sirven los cuatro colículos?

Los dos superiores trabajan con la vista y dirigen los reflejos que orientan los ojos y la cabeza hacia un estímulo visual. Los dos inferiores trabajan con el oído y hacen de relevo en la vía auditiva. Cada pareja atiende, por tanto, a un sentido distinto.

¿Dónde se encuentra la lámina cuadrigémina?

En la cara posterior del mesencéfalo, la parte superior del tronco del encéfalo. Se sitúa por detrás del acueducto cerebral y por debajo de la glándula pineal. Es lo que los anatomistas llaman el techo o tectum del mesencéfalo.

¿Qué nervio nace cerca de ella?

El nervio troclear o cuarto par craneal, que aparece justo por debajo de los colículos inferiores. Tiene la peculiaridad de ser el único par craneal que sale por la parte posterior del tronco encefálico, y además el más fino de todos.

Referencias

1. Neuroanatomy, Mesencephalon Midbrain. StatPearls. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NCBI Bookshelf). Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
2. Neuroanatomy, Superior Colliculus. StatPearls. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NCBI Bookshelf). Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
3. Neuroanatomy, Brainstem. StatPearls. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NCBI Bookshelf). Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
4. Real Academia Española. Cuadrigémino. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: dle.rae.es