Labial

Qué significa labial

Labial procede del latín labialis, formado sobre labium (labio). Como adjetivo, rara vez aparece solo: casi siempre califica a un sustantivo para señalar que la estructura, la lesión o el sonido en cuestión tiene que ver con los labios. Conviene no confundirlo con el labio propiamente dicho, que es la estructura anatómica; labial expresa la relación con ella.

El adjetivo labial en anatomía y clínica

La medicina usa este adjetivo en muchos compuestos. Las arterias labiales, ramas de la arteria facial, irrigan los labios; las glándulas labiales, salivales menores, mantienen húmeda su cara interna; la mucosa labial reviste esa misma cara por dentro. También se habla de la comisura labial, el punto donde se encuentran los dos labios, o del frenillo labial, que los une a la encía.

En odontología, la cara labial de un diente es la que mira hacia los labios, por oposición a la que mira hacia la lengua. Y en dermatología, el herpes labial (una infección por el virus del herpes simple) toma su nombre precisamente de la zona donde brotan las vesículas. En todos estos casos, el adjetivo sitúa el término en el territorio de los labios.

Labial en fonética

La palabra tiene además un uso lingüístico. Se llaman consonantes labiales las que se pronuncian interviniendo los labios. Cuando se juntan los dos labios, como en la /p/, la /b/ o la /m/, se habla de sonidos bilabiales; cuando el labio inferior contacta con los incisivos superiores, como en la /f/, de labiodentales. Es el mismo criterio anatómico aplicado al habla.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra labial?

Del latín labialis, derivado de labium, "labio". El sufijo indica pertenencia o relación, de modo que labial equivale a "relativo a los labios".

¿Cuál es la diferencia entre labio y labial?

Labio nombra la cosa; labial la describe. Un labio es una estructura del cuerpo; una arteria labial o una crema labial son cosas que se refieren a los labios. Por eso labial casi nunca va sola: necesita apoyarse en otro sustantivo.

¿Qué es una consonante labial?

Es un sonido del habla que se produce con la participación de los labios, como la /p/ o la /m/. La fonética las divide en bilabiales (con los dos labios) y labiodentales (labio y dientes).

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: labial. Disponible en: https://dle.rae.es/labial
2. Manual MSD, versión para público general. Biología de la boca y de los dientes. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-bucales-y-dentales/biologia-de-la-boca-y-de-los-dientes/biologia-de-la-boca
3. Manual MSD, versión para profesionales. Anatomía y desarrollo de los dientes. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-odontologicos/aproximacion-al-paciente-odontologico/anatomia-y-desarrollo-de-los-dientes
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Herpes oral. MedlinePlus, enciclopedia médica en español. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000606.htm