Iso-

Significado y origen del prefijo iso-

El prefijo procede del griego ísos (ἴσος), que quiere decir igual. Antepuesto a una raíz, indica que aquello que la raíz nombra se da en condiciones de igualdad. Isotérmico es lo que ocurre a igual temperatura; isométrico, lo que mantiene igual longitud o medida. La idea de fondo es siempre la misma: equivalencia entre lo que se compara.

El prefijo iso- en los términos médicos

En medicina, iso- aparece en tres grandes sentidos, según qué sea lo que se iguala:

• Igualdad de una magnitud física. Isotónico (de igual presión osmótica), isobárico (de igual presión) o isométrico (que conserva la misma longitud, como la contracción muscular sin acortamiento).
• Igualdad de forma o estructura. Isómero (compuesto con la misma fórmula pero distinta disposición) o isocromosoma (cromosoma con dos brazos idénticos).
• Igualdad de origen o de especie. Aquí se agrupan los términos de la inmunología: isoantígeno, isoanticuerpo o isoaglutinina, que se refieren a lo que pertenece a la misma especie pero procede de otro individuo.

Este último grupo tiene una particularidad terminológica. En la inmunología actual se prefiere el prefijo alo- (del griego állos, otro) para hablar de antígenos y anticuerpos entre individuos distintos de una misma especie: de ahí aloanticuerpo. El viejo iso- ha quedado reservado a algunos nombres clásicos ya asentados, como la propia isoaglutinina.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa iso-?

Igual o semejante. Viene del griego ísos y, antepuesto a una palabra, indica que hay igualdad en aquello que esa palabra nombra.

¿En qué se diferencian iso- y homo-?

Ambos apuntan a la idea de identidad, pero con matices. Iso- subraya la igualdad de una medida o cantidad (igual presión, igual longitud); homo-, del griego homós, insiste en que algo es del mismo tipo o naturaleza. En la práctica sus territorios a veces se solapan.

¿Iso- y alo- son opuestos?

En inmunología funcionan como pareja. Iso- remite a la misma especie y alo- a otro individuo dentro de ella. Como la mayoría de los antígenos que interesan varían de una persona a otra, el uso moderno ha ido desplazando iso- en favor de alo-, salvo en términos heredados.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Iso-. Disponible en: dtme.ranm.es
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. iso-. Disponible en: dle.rae.es
3. Dicciomed. Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico. Universidad de Salamanca. iso-. Disponible en: dicciomed.usal.es
4. Merriam-Webster Dictionary. iso-. Disponible en: merriam-webster.com