Aloanticuerpo

Qué es un aloanticuerpo

El prefijo procede del griego ἄλλος (állos), "otro" o "diferente". Un aloanticuerpo es, literalmente, un anticuerpo contra lo ajeno dentro de la propia especie. Se sitúa entre el autoanticuerpo, que reconoce antígenos propios, y el xenoanticuerpo, que reconoce antígenos de otra especie distinta. El término que conviene no confundir con él es isoanticuerpo, que designa exactamente lo mismo pero con una nomenclatura más antigua y hoy en desuso progresivo.

Los aloanticuerpos aparecen cuando el sistema inmunitario entra en contacto con antígenos que no reconoce como propios: una transfusión de sangre con antígenos eritrocitarios distintos de los del receptor, un embarazo en el que los hematíes fetales llevan antígenos heredados del padre, o un trasplante de órgano con moléculas HLA incompatibles. Tras la exposición, los linfocitos B maduran y producen anticuerpos específicos contra esos antígenos —predominantemente IgG de las subclases IgG1 e IgG3, que atraviesan la placenta y fijan complemento con eficacia—. Una vez generados, los aloanticuerpos persisten en forma de memoria inmunológica: pueden descender a títulos indetectables, pero se reactivan con rapidez ante una nueva exposición al mismo antígeno.

El ejemplo clásico es la aloinmunización Rh: una mujer Rh negativo que gesta un feto Rh positivo produce aloanticuerpos anti-D tras el parto (o tras un aborto, una amniocentesis, cualquier circunstancia que mezcle sangre fetal y materna). En un embarazo siguiente con feto Rh positivo, esos aloanticuerpos cruzan la placenta y atacan los eritrocitos fetales. En el ámbito transfusional, los aloanticuerpos contra antígenos de los sistemas Rh, Kell, Duffy o Kidd son los más frecuentes y los más relevantes clínicamente.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo aloanticuerpo que isoanticuerpo?

Sí, designan el mismo concepto. "Isoanticuerpo" (del griego ἴσος, "igual") es el término clásico; "aloanticuerpo" (del griego ἄλλος, "otro") es el que prefiere la nomenclatura moderna, porque subraya que el antígeno diana pertenece a un individuo distinto.

¿Cuál es la diferencia entre un aloanticuerpo y un autoanticuerpo?

El aloanticuerpo va contra antígenos de otro individuo de la misma especie; el autoanticuerpo va contra antígenos propios. El primero aparece tras transfusiones, embarazos o trasplantes; el segundo, por una ruptura de la autotolerancia inmunitaria.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de anticuerpos contra los glóbulos rojos. MedlinePlus, pruebas de laboratorio.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Incompatibilidad Rh. MedlinePlus en español.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Anemia hemolítica autoinmunitaria.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Componentes moleculares del sistema inmunitario.