Intradérmico

Qué es y de dónde viene el término

La palabra combina el prefijo latino intra (dentro de) con la raíz griega derma (δέρμα), piel, la misma que aparece en dermatología, epidermis o dermatitis. De esa raíz salió el nombre latinizado de la dermis, la capa intermedia del revestimiento cutáneo. Lo intradérmico es, literalmente, lo que queda dentro de esa capa.

Conviene separar dos adjetivos cercanos. Dérmico significa relativo a la dermis, sin más; intradérmico añade la idea de estar situado o introducido en su interior. La diferencia es de matiz, pero cuenta: una crema puede tener efecto dérmico y una inyección deposita su contenido de forma intradérmica.

La dermis como plano de referencia

La piel se organiza en tres capas superpuestas. La epidermis es la más externa, delgada y sin vasos. Debajo se extiende la dermis, mucho más gruesa, tejida con fibras de colágeno y recorrida por vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Más abajo queda la hipodermis, de tejido graso. La dermis ocupa, por tanto, una posición intermedia, y esa localización es la que da sentido al adjetivo.

Alcanzar ese plano tiene particularidades. La dermis es un tejido denso, poco distensible y muy vascularizado, con abundante presencia de células del sistema inmunitario. Introducir una pequeña cantidad de líquido en ella no lo dispersa deprisa, sino que forma una elevación tensa y pálida en la superficie, el llamado habón o pápula. Esa reacción visible es el sello de la vía intradérmica y la razón de que se emplee cuando se quiere una respuesta local observable, como en ciertas pruebas cutáneas.

Una cuestión de profundidad

El interés del término está en que sitúa con exactitud el nivel dentro de la piel y sus proximidades. Lo epidérmico se queda en la capa más superficial. Lo intradérmico penetra hasta la dermis. Lo subcutáneo o hipodérmico va más hondo, al tejido graso que hay bajo la piel. Y lo intramuscular llega todavía más lejos, al músculo. Cada peldaño de esa escala corresponde a un plano distinto, y el prefijo permite nombrarlo sin ambigüedad.

Existe un sinónimo prácticamente equivalente. El adjetivo intracutáneo designa lo mismo, lo que está dentro de la piel entendida como dermis, y en muchos textos ambos términos se usan indistintamente.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra?

Del prefijo latino intra, dentro, y del griego derma, piel. Esa raíz griega dio lugar al término dermis, con el que los anatomistas del siglo XIX bautizaron la capa media de la piel. Intradérmico describe lo que se aloja en esa capa.

¿Intradérmico y dérmico son lo mismo?

No exactamente. Dérmico quiere decir relativo a la dermis; intradérmico precisa que algo está dentro de ella. El primero es un adjetivo de pertenencia, el segundo de localización. Por eso una vía de administración se llama intradérmica y no simplemente dérmica.

¿Por qué al pinchar en la dermis se forma un bulto?

Porque la dermis es un tejido firme y poco elástico. Al depositar líquido en su interior, este no se reparte con facilidad y levanta la superficie formando una pápula tensa, el habón. Esa elevación pálida es precisamente lo que confirma que la sustancia se ha quedado en el plano intradérmico y no ha ido más profunda.

¿Intradérmico o intracutáneo?

Los dos valen. Ambos remiten al interior de la piel a la altura de la dermis y funcionan como sinónimos. Intradérmico es hoy la forma más frecuente en el lenguaje médico, mientras que intracutáneo conserva un uso algo más restringido.

Referencias

1. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Componentes de la piel.
2. Manual MSD, versión para público general. Estructura y función de la piel.
3. Real Academia Española. Dérmico. Diccionario de la lengua española.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Voz: intradérmico.