DICCIONARIO MÉDICO
Intervención de Kasai
La intervención de Kasai, o hepatoportoenterostomía, es la operación con la que se intenta restablecer la salida de bilis en los lactantes con atresia biliar. Consiste en retirar el resto fibroso de las vías biliares obstruidas y coser un asa de intestino delgado directamente sobre el hilio del hígado, para que la bilis drene hacia el tubo digestivo. La ideó el cirujano japonés Morio Kasai a mediados del siglo XX. La intervención de Kasai es una hepatoportoenterostomía: la unión de un asa de yeyuno (montada en Y de Roux) a la superficie del hilio hepático, una vez extirpado el tejido biliar extrahepático fibrosado y sin luz. No reconstruye un conducto por otro, porque en la atresia biliar no queda un conducto utilizable; lo que hace es abrir una salida nueva para la bilis sobre la propia placa del hilio. El epónimo remite a Morio Kasai (1922-2008), cirujano de Sendai (Japón). Kasai operó su primer caso en 1955 y publicó la técnica en 1959, en una revista japonesa. La primera comunicación en inglés no llegó hasta 1968, y la adopción en Occidente fue lenta. Durante décadas, la atresia biliar había sido una sentencia: sin salida para la bilis, el hígado del lactante avanzaba hacia la cirrosis en pocos meses. La premisa de Kasai parecía atrevida. En el tejido fibroso del hilio hepático persisten conductillos microscópicos; si se secciona esa placa a la altura adecuada, esos conductillos quedan abiertos y por ellos sale bilis. Basta entonces con colocar encima un asa intestinal que la recoja. No es una reparación de fontanería que empalma dos tubos: es un drenaje sobre una superficie cruenta que sigue produciendo bilis. La intuición tenía un antecedente casi fortuito. En 1951, el cirujano James Kirtley, en Nashville, buscaba un resto de conducto biliar en el hilio de una lactante y, al biopsiar la placa fibrosa, abrió sin querer esos conductillos: a las 48 horas empezó a salir bilis por los drenajes. Kasai convirtió ese hallazgo casual en una técnica reglada. El éxito de la operación se mide de dos maneras: si desaparece la ictericia y cuántos niños sobreviven con su propio hígado. La bilirrubina se normaliza en torno al 60 % de los casos, y la supervivencia con hígado nativo a los cinco años oscila entre el 40 % y el 65 %. Un dato manda sobre los demás: cuanto antes se opera, mejor pronóstico. La técnica de Kasai no siempre cura. En muchos niños frena el daño y gana tiempo, pero la enfermedad puede seguir progresando hacia la cirrosis. Cuando eso ocurre, el siguiente paso es el trasplante de hígado. De hecho, la atresia biliar es la causa más frecuente de trasplante hepático en la edad pediátrica, y la estrategia actual combina las dos intervenciones en secuencia: primero el Kasai, el trasplante después si hace falta. Porque une (ostomía) el intestino (entero) con el hilio del hígado (hepato-porto). El propio Kasai eligió un nombre descriptivo y modesto para lo que había ideado. El término epónimo, Kasai, se generalizó después por reconocimiento a su autor. No siempre. En una parte de los casos restablece el flujo de bilis de forma duradera y el niño vive con su hígado durante años. En otros solo lo consigue de manera parcial o transitoria, y el hígado acaba necesitando un trasplante. Porque la atresia biliar es progresiva: cada semana de colestasis añade fibrosis al hígado. Si la placa del hilio se secciona antes de que el daño esté avanzado, hay más conductillos permeables y más probabilidad de que la bilis vuelva a fluir. Operada tarde, la técnica pierde eficacia. No. La atresia biliar es rara: aparece en torno a 1 de cada 9.600 nacimientos en Japón y China, y alrededor de 1 de cada 16.000 en Europa.Qué es la intervención de Kasai
La idea que hizo viable la operación
Resultados y relación con el trasplante
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama hepatoportoenterostomía?
¿La operación de Kasai cura la atresia biliar?
¿Por qué importa tanto operar pronto?
¿Es una enfermedad frecuente?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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