Interleucina-11 (IL-11)

Qué es la interleucina 11

La IL-11 es una interleucina producida sobre todo por las células estromales y los fibroblastos, el tejido de sostén que da estructura a los órganos. Se identificó en el entorno de la médula ósea como una citoquina con actividad sobre la formación de células sanguíneas. Forma parte de la familia de la IL-6, definida por el uso compartido de una proteína llamada gp130 para transmitir su mensaje al interior de la célula.

La producción de plaquetas

El primer papel reconocido de la IL-11 tiene que ver con la sangre. Estimula la maduración de los megacariocitos, las células gigantes de la médula ósea a partir de las cuales se forman las plaquetas. Por esa capacidad se empleó para tratar ciertos descensos del número de plaquetas. Su acción se enmarca en la hematopoyesis, el proceso general de renovación de las células sanguíneas, donde colabora con otras señales del mismo entorno.

Un giro reciente: la fibrosis

La atención sobre la IL-11 ha cambiado de foco. Estudios recientes la señalan como uno de los motores de la fibrosis en órganos como el corazón, el pulmón y el hígado. Cuando un tejido se lesiona de forma repetida, la IL-11 empuja a los fibroblastos a fabricar en exceso la matriz de fibras que sustituye al tejido sano, lo que endurece el órgano y merma su función. Esta línea de trabajo ha convertido a la IL-11 en una diana de interés para frenar enfermedades fibróticas que hasta ahora carecían de tratamiento específico.

Preguntas frecuentes

¿Qué relación tiene la IL-11 con las plaquetas?

Estimula la maduración de los megacariocitos, las células de la médula ósea que dan lugar a las plaquetas. Ese fue su papel más conocido durante mucho tiempo y el que motivó su uso clínico frente a determinados descensos plaquetarios.

¿Qué comparte con la IL-6?

Comparte la proteína gp130, el componente del receptor que transmite la señal al interior de la célula. Ese rasgo común las agrupa en la misma familia, aunque cada una tenga sus propios cometidos.

¿Por qué se estudia ahora en la fibrosis?

Porque se ha comprobado que impulsa a los fibroblastos a producir el exceso de fibras que endurece los órganos dañados. Bloquear su señal se investiga como vía para contener la fibrosis del corazón, el pulmón y el hígado.

Referencias

1. Metcalfe RD, et al. Structures of the interleukin 11 signalling complex reveal gp130 dynamics. National Center for Biotechnology Information (NIH). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10662374/
2. Masjedi A, et al. IL-6 Cytokine Family: A Putative Target for Breast Cancer. National Center for Biotechnology Information (NIH). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8836921/
3. Justiz Vaillant AA, Qurie A. Interleukin. StatPearls. National Center for Biotechnology Information (NIH). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499840/
4. Brocker C, Thompson D, Matsumoto A, et al. Evolutionary divergence and functions of the human interleukin (IL) gene family. Human Genomics. 2010. Disponible en: https://humgenomics.biomedcentral.com/articles/10.1186/1479-7364-5-1-30