Injerto expansivo

Qué es un injerto expansivo

El adjetivo expansivo viene del latín expandere, extender o desplegar, y describe bien su función: separar y dar amplitud a dos elementos que tienden a juntarse. No se trata de un relleno con fines estéticos, sino de una pieza estructural, un espaciador que restituye anchura y soporte donde el esqueleto los ha perdido. El material preferido es el cartílago, por ser moldeable y reabsorberse poco, aunque también se recurre al hueso o a materiales sintéticos.

El injerto expansor de la nariz

En la nariz, este injerto resuelve un problema concreto. El techo del tercio medio se apoya en los cartílagos laterales superiores, también llamados triangulares, que se unen al tabique. Cuando ese apoyo se debilita, la bóveda se estrecha, la nariz adopta un perfil en "V invertida" y el paso del aire se dificulta porque la válvula interna se cierra al inspirar. El injerto expansor, una tira de cartílago situada entre el tabique y cada cartílago lateral, vuelve a abrir ese ángulo, ensancha el dorso y devuelve al aire un canal más franco.

Un injerto con fecha de nacimiento: 1984

El injerto expansor tiene autor y año. Lo describió el cirujano estadounidense Jack Sheen en 1984, en un artículo dedicado a reconstruir el techo de la bóveda nasal media tras una rinoplastia. Sheen advirtió que, al rebajar el dorso, se perdía el soporte de esa zona, y propuso reconstruirlo con injertos colocados a los lados del tabique. Desde entonces la técnica se ha vuelto rutinaria y ha inspirado numerosas variantes.

Autoespaciador y materiales

El cartílago del propio tabique es la primera elección, por su cercanía y firmeza; cuando escasea, se recurre al de la oreja o al de una costilla. Existe además una variante ingeniosa, el autoespaciador, que no añade cartílago ajeno: pliega sobre sí mismo el borde del propio cartílago lateral para lograr el mismo efecto. En algunos casos se han empleado espaciadores de material reabsorbible. La elección depende del cartílago disponible y de la anchura que se quiera recuperar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama injerto expansivo?

Por su función. El término procede del latín expandere, extender o desplegar, y alude a que el injerto separa y ensancha estructuras que se han estrechado. En la literatura se conoce sobre todo por su nombre inglés, spreader graft, y en español como injerto expansor o espaciador.

¿Dónde se coloca exactamente?

En la nariz, se sitúa a lo largo del borde superior del tabique, entre este y cada uno de los cartílagos laterales superiores. Suele colocarse por pares, uno a cada lado, aunque en ocasiones basta con uno.

¿Quién describió el injerto expansor?

Jack Sheen, cirujano plástico estadounidense, en un artículo de 1984. Buscaba una solución para el hundimiento del tercio medio de la nariz tras rebajar el dorso, y su propuesta se convirtió en una de las técnicas de referencia de la rinoplastia.

¿Qué es la válvula nasal interna?

Es la zona más estrecha de la vía aérea nasal, el ángulo que forman el tabique y el cartílago lateral superior. Cuando ese ángulo se cierra demasiado, el aire encuentra resistencia al entrar; el injerto expansor lo abre de nuevo.

¿Solo sirve para mejorar el aspecto de la nariz?

No. Aunque contribuye a rectificar y afinar el dorso, su papel es en buena medida funcional: al sostener la válvula interna mejora el paso del aire. En muchos casos une los dos objetivos, el respiratorio y el estético.

Referencias

1. Autoespaciador en rinoplastía por técnica abierta y cerrada. Revista de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello.
2. Rinoplastia abierta convencional con autoinjertos espaciadores. Cirugía Plástica Ibero-Latinoamericana.
3. Analysis of the anatomical lines of the medial nasal dorsum after use of spreader grafts. Revista Brasileira de Cirurgia Plástica.
4. Injertos cartilaginosos en rinoplastia. Acta Otorrinolaringológica Española.