Ingreso coactivo

Qué es el ingreso coactivo

Un ingreso hospitalario es coactivo cuando se produce en contra de la voluntad del paciente, o sin que este pueda prestar un consentimiento válido, porque un trastorno psíquico le impide comprender su situación y decidir sobre ella. El adjetivo lo dice con claridad: «coactivo» procede del latín tardío coactivus, formado sobre coactus, participio del verbo cogere, «obligar» o «forzar», el mismo que está en la raíz de «coacción». «Ingreso» viene de ingressus, de ingredi, «entrar». Un ingreso coactivo es, literalmente, una entrada forzada en el sistema asistencial.

No es una decisión clínica cualquiera. Al suponer una privación de libertad de una persona que no ha consentido, se rodea de garantías que no exige el ingreso ordinario. La finalidad es doble: proteger la salud del propio paciente y, cuando procede, la seguridad de su entorno, sin que ello suspenda el resto de sus derechos.

Voluntario e involuntario: la diferencia decisiva

La línea que separa un ingreso de otro es el consentimiento. En el ingreso voluntario, la persona acepta libremente quedar internada y recibir asistencia, igual que en cualquier otra actuación sanitaria; puede además revocar esa decisión y solicitar el alta. En el ingreso coactivo falta ese consentimiento, bien porque el paciente lo rechaza, bien porque su estado le impide otorgarlo con validez. Ahí reside la razón de que el segundo exija una supervisión ajena a la relación médico-paciente: la del juez.

Cómo se regula en España

El marco vigente es el artículo 763 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, que en su día sustituyó al antiguo artículo 211 del Código Civil. La norma contempla dos supuestos. En el ordinario, la autorización del juez es previa al internamiento. En el urgente, cuando la situación no admite demora, el médico puede adoptar la medida de inmediato, con la obligación de comunicarla al tribunal en un plazo máximo de veinticuatro horas; la ratificación judicial debe producirse dentro de las setenta y dos horas siguientes a que el internamiento llegue a conocimiento del tribunal.

Ese control judicial no es un trámite accesorio, sino la garantía del derecho a la libertad personal que reconoce el artículo 17 de la Constitución. El juez examina la necesidad de la medida, recaba dictamen facultativo y vela por que el internamiento dure solo el tiempo necesario: los médicos que atienden al paciente deben informar periódicamente sobre la conveniencia de mantenerlo, y el alta se comunica al tribunal en cuanto se decide. El Tribunal Constitucional, en su sentencia 132/2010, declaró inconstitucional por motivos formales el inciso relativo al internamiento urgente, al entender que una materia que afecta a la libertad debía regularse mediante ley orgánica, si bien el precepto sigue aplicándose.

Un término con varios nombres

«Ingreso coactivo» es una de las varias formas de nombrar una misma realidad. En la literatura médica y jurídica conviven con ella «ingreso involuntario», «internamiento forzoso», «internamiento no voluntario» o «ingreso no consentido». La expresión que emplea hoy la ley es «internamiento no voluntario por razón de trastorno psíquico». Todas apuntan al mismo hecho: el internamiento de quien no está en condiciones de decidirlo, con la intervención de la autoridad judicial como salvaguarda.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «coactivo»?

Por su origen latino. «Coactivo» deriva de coactus, participio de cogere, «forzar» u «obligar», la misma raíz de «coacción». El término subraya que el ingreso se produce sin el acuerdo del paciente.

¿Es lo mismo que ingreso involuntario o forzoso?

Sí. «Ingreso coactivo», «ingreso involuntario» e «internamiento forzoso» son expresiones equivalentes. La ley española utiliza la fórmula «internamiento no voluntario por razón de trastorno psíquico».

¿Quién autoriza un ingreso coactivo?

La autoridad judicial. Con carácter general el juez lo autoriza antes de que se produzca; en los casos urgentes, el médico puede adoptarlo de inmediato y el tribunal lo ratifica después, dentro de las setenta y dos horas siguientes a tener conocimiento de él. Esta intervención del juez es la garantía del derecho a la libertad del paciente.

¿En qué se diferencia del ingreso voluntario?

En el consentimiento. El paciente que ingresa de forma voluntaria acepta el internamiento y puede pedir el alta cuando quiera; el ingreso coactivo se produce sin ese consentimiento, y por eso se somete a control judicial.

Referencias

1. Jefatura del Estado. Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil, artículo 763. Boletín Oficial del Estado.
2. Medicina de Familia. SEMERGEN. Internamiento no voluntario del paciente psiquiátrico: normas legales y aspectos críticos.
3. Atención Primaria. Internamientos psiquiátricos. Aspectos medicolegales.
4. Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría. El ingreso psiquiátrico involuntario de carácter urgente.