Incoordinación

Qué es la incoordinación

La incoordinación designa la ejecución imprecisa, irregular o mal temporizada de los movimientos voluntarios, con la fuerza muscular conservada. El término se construye sobre coordinación, del latín cum (junto) y ordinatio, la acción de disponer en orden, a lo que se antepone el prefijo privativo in-. Describe, por tanto, aquello que ha perdido el orden compartido entre las partes que deberían actuar al unísono.

No es una enfermedad. Es un signo. Se manifiesta cuando el sistema nervioso deja de ajustar con exactitud la dirección, la velocidad y la amplitud de un gesto, de modo que la mano rebasa el objeto que pretendía alcanzar o el pie aterriza donde no debía. Los neurólogos reservan la palabra ataxia para nombrar este mismo fenómeno cuando cobra relevancia clínica, y ambos términos se emplean a menudo como equivalentes.

Cómo se coordina el movimiento

Un gesto tan cotidiano como llevarse un vaso a los labios exige la cooperación de varios sistemas trabajando a la vez. La corteza cerebral emite la orden. Los husos musculares y los receptores de las articulaciones informan en tiempo real de dónde se encuentra cada segmento del cuerpo, una señal que conocemos como propiocepción. El sistema vestibular del oído interno añade la referencia de la gravedad y del equilibrio.

Sobre ese caudal de información actúa el cerebelo, que compara milisegundo a milisegundo el movimiento que se pretendía con el que de verdad se está produciendo y corrige las desviaciones antes de que el ojo alcance a advertirlas. Basta con que uno de estos eslabones se interrumpa para que el resultado visible sea el mismo: un movimiento torpe. Su origen, en cambio, modifica por completo el significado del hallazgo.

Tipos de incoordinación según su origen

La semiología distingue tres grandes formas en función de dónde se rompe la cadena.

La incoordinación cerebelosa procede de una lesión del cerebelo o de sus conexiones. El paciente yerra en la medida del gesto (la dismetría), tropieza al encadenar movimientos alternos rápidos y suele presentar un temblor que aparece precisamente al acercarse al objetivo.

De naturaleza distinta es la incoordinación sensitiva o propioceptiva, en la que el fallo no está en el órgano que planifica sino en las vías que llevan al sistema nervioso la información sobre la posición del cuerpo. Al faltar ese dato, la persona recurre a la vista para saber dónde tiene los miembros, y por eso el trastorno se agrava de forma llamativa cuando cierra los ojos.

Queda la variante vestibular, ligada al laberinto del oído interno o a sus vías centrales, donde predomina la sensación de desequilibrio e inestabilidad sobre la torpeza de las extremidades.

Incoordinación, ataxia y términos vecinos

Conviene separar la incoordinación de la simple debilidad: un brazo puede ser plenamente fuerte y aun así incapaz de dirigir el movimiento con acierto. La torpeza no nace aquí de la falta de potencia, sino de la falta de control. Dentro del vocabulario neurológico, la ataxia es el nombre consagrado para la incoordinación del movimiento voluntario, mientras que voces como dismetría (error en la amplitud) o disdiadococinesia (dificultad para los movimientos alternos rápidos) designan manifestaciones particulares de ese mismo desajuste. El temblor puede acompañarla, aunque no forma parte de su definición.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra incoordinación?

Del latín. La base es ordinatio, disponer en orden, precedida de cum (junto) para formar coordinación, y del prefijo negativo in- que invierte el sentido. El resultado nombra la pérdida del orden concertado entre músculos y segmentos que un movimiento preciso requiere.

¿Significan lo mismo incoordinación y ataxia?

En la práctica clínica, casi. Incoordinación es un término descriptivo que cualquiera entiende; ataxia es la palabra técnica que la neurología ha fijado para el mismo signo cuando afecta a la ejecución del movimiento voluntario. La diferencia es de registro más que de contenido.

¿Por qué algunos pacientes empeoran al cerrar los ojos?

Porque su incoordinación es de origen sensitivo. Cuando la información sobre la posición del cuerpo no llega bien al sistema nervioso, la vista suple ese déficit; al retirarla cerrando los párpados, el control se desmorona. Sobre esta observación se apoya la maniobra que el médico alemán Moritz Romberg describió en 1846, todavía en uso.

¿La incoordinación se debe siempre a una lesión del cerebelo?

No. El cerebelo es el origen más conocido, pero la incoordinación también surge cuando se interrumpen las vías de la sensibilidad profunda o cuando falla el sistema vestibular. Localizar el punto exacto de la avería es justamente el objetivo de la exploración neurológica.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Movimientos descoordinados. medlineplus.gov
2. Manual MSD, versión para público general. Trastornos de la coordinación. merckmanuals.com
3. International Parkinson and Movement Disorder Society. Ataxia. movementdisorders.org
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. dtme.ranm.es