Inclusión

Qué es una inclusión

La palabra procede del latín inclusio, derivada del verbo includere, que se compone de in ('dentro') y claudere ('cerrar'). Encerrar dentro. Esa idea de un contenido atrapado en el interior de un continente es la que comparten acepciones que, por lo demás, tienen poco que ver entre sí.

Lo que define a una inclusión no es de qué está hecha ni para qué sirve, sino su relación de contención: está dentro de algo. Por eso un mismo término nombra realidades tan alejadas como un gránulo de pigmento en una neurona y un resto fetal alojado en el abdomen de un recién nacido. El contexto precisa a cuál nos referimos.

Los usos del término en medicina

En citología, una inclusión celular es el material que la célula acumula en su citoplasma sin que forme parte de su maquinaria viva: reservas de glucógeno o de grasa, gránulos de pigmento, cristales. Cuando ese depósito se sitúa dentro del núcleo, se habla de inclusión nuclear, un hallazgo que el patólogo aprovecha para reconocer al microscopio ciertas infecciones víricas.

La embriología usa la palabra en un sentido por completo diferente. La inclusión fetal, conocida también como feto en feto, describe una anomalía rara del desarrollo en la que un gemelo malformado queda incorporado dentro del cuerpo del otro.

Quedan al menos dos acepciones más, ajenas a la célula. En odontología, un diente incluido (o en inclusión dentaria) es el que permanece retenido en el hueso o en la encía y no completa su erupción, algo que ocurre a menudo con las muelas del juicio. Y en la investigación clínica, los criterios de inclusión son las condiciones que una persona debe cumplir para entrar en un estudio. Nada tienen en común salvo la raíz.

Inclusión y orgánulo no son lo mismo

Conviene no confundir una inclusión con un orgánulo, un desliz habitual cuando se empieza a estudiar la célula. El orgánulo (la mitocondria, el aparato de Golgi, el retículo endoplasmático) es una estructura viva, con función propia y, por lo general, delimitada por una membrana. La inclusión es inerte: no respira, no fabrica nada, no interviene en el metabolismo, y casi nunca aparece envuelta por membrana. Es, más bien, lo que la célula almacena o lo que se le deposita dentro.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra inclusión?

Del latín includere, 'encerrar dentro', que une la preposición in y el verbo claudere ('cerrar'). De la misma familia proceden 'clausura', 'recluir' o 'excluir', todas con la idea de abrir o cerrar un espacio.

¿Es lo mismo una inclusión que un orgánulo?

No. El orgánulo es una parte viva y funcional de la célula; la inclusión es un depósito inerte que la célula guarda o acumula, sin actividad metabólica y por lo común sin membrana que lo rodee.

¿Tiene algo que ver la inclusión fetal con las inclusiones de las células?

Solo el nombre. La inclusión fetal es una anomalía del desarrollo embrionario, un feto dentro de otro, mientras que las inclusiones celulares y nucleares son estructuras microscópicas contenidas en una célula. Comparten la idea de contención, pero pertenecen a mundos distintos de la medicina.

¿Qué son los criterios de inclusión de un estudio?

Son los requisitos que una persona debe reunir para poder participar en una investigación, por ejemplo una edad determinada o un diagnóstico concreto. Se trata de una acepción metodológica del término, alejada de la citología y de la embriología.

Referencias

1. Histology, Cell. StatPearls [Internet]. NCBI Bookshelf. Disponible en NCBI.
2. Fetus in Fetu: Case Report and Brief Review of Literature on Embryologic Origin. PMC. Disponible en PMC.
3. Inclusión. Diccionario de la lengua española. Real Academia Española. Disponible en RAE.
4. Los cuerpos de Marinesco. Estudio de 8 casos y revisión de la literatura. Revista Española de Patología, 2014. Disponible en Elsevier.