Imagen hipnopómpica

Qué es la imagen hipnopómpica

El nombre describe con precisión su lugar. Hipnopómpico viene del griego hýpnos (sueño) y pompḗ (acción de enviar o despedir): la imagen que despide el sueño y acompaña el regreso a la conciencia despierta. El término lo introdujo el investigador británico Frederic W. H. Myers a comienzos del siglo XX, como contrapartida de las imágenes del adormecimiento que había descrito antes la tradición francesa.

Al revés que en el adormecimiento, aquí la imagen no anuncia el sueño: lo cierra. Con frecuencia es la continuación de lo que se estaba soñando: una figura, una escena o una voz que persiste unos instantes cuando la persona ya ha abierto los ojos y todavía no distingue del todo lo imaginado de lo que la rodea. Por eso a veces se vive con extrañeza o inquietud, más que las imágenes del adormecimiento.

Rasgos propios

Es menos habitual que su gemela del inicio del sueño. Cuando se han comparado, las imágenes del despertar aparecen en una proporción menor de personas y tienden a sentirse como una prolongación del sueño, con un contenido a veces más elaborado. También se asocian con más facilidad a la parálisis del sueño, esa incapacidad breve de moverse o hablar que puede acompañar al despertar mientras la mente ya está lúcida.

Si la imagen se impone con la fuerza de una percepción real, se entra en el terreno de la alucinación hipnopómpica. Igual que en el adormecimiento, la línea que las separa es cuestión de intensidad. Estos fenómenos son más frecuentes y llamativos en la narcolepsia, aunque su aparición ocasional en quien descansa con normalidad carece de significado patológico.

Relación con la imagen hipnagógica

Ambas pertenecen a la misma familia y solo se distinguen por la dirección del tránsito. La imagen hipnagógica surge al entrar en el sueño; la hipnopómpica, al salir de él. Comparten la naturaleza sensorial, el carácter fisiológico y su relación con las fases más superficiales del sueño. La diferencia práctica está en el recuerdo: por producirse ya con la persona casi despierta, la imagen hipnopómpica se retiene con más facilidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «hipnopómpica»?

Que despide o aleja del sueño. Del griego hýpnos (sueño) y pompḗ (acción de enviar). Describe el paso del sueño a la vigilia, justo al despertar.

¿En qué se diferencia de la imagen hipnagógica?

En el momento en que ocurre. La hipnagógica se produce al quedarse dormido; la hipnopómpica, al despertar. Además, esta última tiende a prolongar el sueño y se recuerda con más frecuencia, mientras que la del adormecimiento se olvida con facilidad.

¿Indica algún problema de salud?

No de forma aislada. Se trata de un fenómeno normal del despertar. Si va unida a somnolencia diurna intensa, a episodios repetidos de parálisis del sueño o a pérdidas súbitas del tono muscular, conviene comentarlo con un profesional, ya que ese conjunto puede orientar hacia un trastorno del sueño.

Referencias

1. Manual MSD, versión para público general. Narcolepsia.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Narcolepsia.
3. MedlinePlus en español. Narcolepsia. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
4. Anales del Sistema Sanitario de Navarra. Narcolepsia: actualización en etiología, manifestaciones clínicas y tratamiento.