Hipnopómpico

Qué es el estado hipnopómpico

El adjetivo se forma con el griego hýpnos (ὕπνος), "sueño", y pompḗ (πομπή), "escolta" o "acción de despedir". Su sentido literal es, por tanto, el de "que despide el sueño": describe el trayecto de salida, el paso desde el dormir hacia la vigilia plena. La palabra la acuñó a comienzos del siglo XX, hacia 1901, el investigador británico Frederic W. H. Myers.

Se trata de un estado, no de una enfermedad: una fase normal del despertar por la que atraviesa cualquier persona, aunque su duración e intensidad varían mucho de una a otra y de una noche a la siguiente. En la mayoría de los casos pasa inadvertido; solo cuando lo acompañan percepciones vívidas cobra relieve para quien lo experimenta.

Qué ocurre durante esta transición

Al despertar, la actividad onírica no se apaga de golpe. Fragmentos del sueño pueden prolongarse unos instantes sobre la percepción ya despierta y dar lugar a las llamadas imágenes o alucinaciones hipnopómpicas: figuras, sonidos o la sensación de un contacto que la persona percibe como reales durante un momento breve. Se consideran fenómenos fisiológicos, no patológicos, y quien los vive suele reconocerlos como irreales una vez recuperada la conciencia completa.

No es raro que coincidan con un episodio de sueño REM del que se despierta de forma abrupta. En esa circunstancia, la atonía muscular propia de esa fase puede solaparse unos segundos con la vigilia y producir la vivencia de no poder moverse, un fenómeno descrito como parálisis del sueño.

Diferencia con el estado hipnagógico

El hipnopómpico tiene un reflejo simétrico en el otro extremo de la noche. El estado hipnagógico corresponde al adormecimiento, cuando la vigilia se disuelve en el sueño; el hipnopómpico, al despertar, cuando el sueño se retira. La propia etimología marca la diferencia: -agógico procede de agōgós, "que conduce hacia", mientras que -pómpico remite a la idea de escoltar hacia la salida.

La distinción no es solo cronológica. La investigación se ha ocupado bastante más del adormecimiento que del despertar, de modo que el estado hipnopómpico sigue siendo el menos estudiado de los dos. Ambos forman parte del objeto de la hipnología.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra hipnopómpico?

Del griego hýpnos, "sueño", y pompḗ, "escolta" o "despedida". La introdujo Frederic Myers alrededor de 1901 para nombrar las imágenes que persisten en los primeros instantes del despertar.

¿Es lo mismo hipnopómpico que hipnagógico?

No. El hipnagógico ocurre al quedarse dormido y el hipnopómpico al despertar. Comparten el hecho de ser estados fronterizos y de poder acompañarse de percepciones vívidas, pero se sitúan en momentos opuestos del ciclo.

¿Las percepciones hipnopómpicas indican un problema?

En sí mismas se consideran fisiológicas y las puede tener cualquier persona sana. Cuando aparecen de forma muy frecuente o intensa, o se asocian de manera repetida a otros fenómenos del sueño, corresponde a un profesional valorarlas en su contexto.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Parálisis del sueño. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en línea.
2. MedlinePlus en español. Trastornos del sueño. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en línea.
3. Parra A. Experiencias alucinatorias nocturnas: relación con la esquizotipia, tendencias disociativas y propensidad a la fantasía. Rev Cubana de Psicología. Disponible en línea.
4. Dicciomed. Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico. Universidad de Salamanca: hipnopómpico. Disponible en línea.