Hueso cortical

Qué es el hueso cortical

El hueso cortical es la envoltura compacta que recubre todos los huesos por su cara externa. El nombre viene del latín cortex, corticis, la corteza o la cáscara, y describe bien su papel: una capa dura que rodea y protege lo que hay dentro, igual que la corteza de un árbol envuelve el tronco. Bajo esa cáscara, el interior del hueso queda ocupado por una malla más ligera, el hueso trabecular.

Cortical y compacto nombran el mismo tejido. La diferencia está en el punto de vista. Quien dice compacto piensa en la densidad del material y en su microestructura, las osteonas apretadas que lo forman. Quien dice cortical piensa en dónde se sitúa: la corteza. Por eso el término cortical aparece sobre todo en anatomía y en la práctica clínica, mientras que compacto domina en los textos de histología.

Hueso cortical y hueso trabecular

El esqueleto combina estas dos disposiciones en distinta proporción según el hueso. El cortical aporta en torno al 80 % de la masa ósea total y predomina en la pared de los huesos largos, donde tiene que soportar el peso y las palancas del movimiento. El trabecular, más abundante en los extremos de esos huesos y en el interior de las vértebras, ofrece resistencia con poco material y aloja la médula.

Hay un dato que distingue a ambos más allá de su forma. El hueso cortical se remodela con lentitud, mientras que el trabecular, con mucha más superficie expuesta, tiene un recambio más rápido. Esa diferencia de ritmo explica por qué uno y otro no envejecen igual ni responden igual a los cambios del metabolismo del calcio.

Preguntas frecuentes

¿Hueso cortical y hueso compacto son lo mismo?

Sí. Son dos nombres para el mismo tejido óseo denso. Cortical remite a su localización, la corteza del hueso, y compacto a su densidad. La estructura interna, con sus osteonas y canales de Havers, se detalla en la entrada de hueso compacto.

¿Dónde hay más hueso cortical?

En los huesos largos de las extremidades, sobre todo en la pared de su cuerpo o diáfisis. Ahí el hueso cortical es grueso porque debe resistir la carga y transmitir la fuerza de los músculos.

¿Por qué importa distinguir el hueso cortical del trabecular?

Porque no se comportan igual. Se renuevan a distinta velocidad y se distribuyen de forma desigual por el esqueleto, de modo que cada región del hueso combina resistencia, ligereza y capacidad de recambio en una proporción propia.

Referencias

1. Universidad Complutense de Madrid, Grado en Veterinaria. Hueso compacto cortical y hueso trabecular. Disponible en: https://www.ucm.es/gradovet/hueso-cortical-y-hueso-trabecular
2. Fernández-Tresguerres Hernández-Gil I, et al. Bases fisiológicas de la regeneración ósea I. Med Oral Patol Oral Cir Bucal (SciELO). Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1698-69462006000100011
3. Megías M, Molist P, Pombal MA. Atlas de Histología Vegetal y Animal. Tejido óseo. Universidad de Vigo. Disponible en: https://mmegias.webs.uvigo.es/guiada_a_oseo.php
4. MedlinePlus en español. Huesos largos. Enciclopedia médica. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002249.htm