Hormona antimulleriana

Qué es la hormona antimülleriana

La AMH es una glucoproteína que pertenece a la familia del factor de crecimiento transformante beta (TGF-β), un grupo de moléculas dedicadas a regular el crecimiento y la diferenciación de los tejidos. Circula como un dímero, dos subunidades idénticas unidas entre sí. La literatura la nombra de varias maneras equivalentes: hormona antimülleriana, factor inhibidor mülleriano, sustancia inhibidora mülleriana. La sigla AMH, del inglés, es la de uso más común.

Su nombre tiene una historia detrás. En 1947, el endocrinólogo francés Alfred Jost planteó que en el testículo fetal debía existir un factor distinto de la testosterona, encargado de hacer regresar unos conductos embrionarios. Ese factor era la AMH. Los conductos en cuestión llevan el nombre del anatomista alemán que los describió en 1830, Johannes Peter Müller, y de ahí procede el adjetivo "antimülleriana": la hormona que se opone a los conductos de Müller.

Su papel en el desarrollo fetal

En las primeras semanas, todo embrión posee dos juegos de conductos, preparados para seguir cualquiera de dos caminos. Los conductos paramesonéfricos o de Müller son los que, de desarrollarse, formarían el útero, las trompas y la parte superior de la vagina.

Aquí entra la AMH. En el feto varón, hacia la octava o novena semana, las células de Sertoli del testículo empiezan a producirla, y su señal ordena a los conductos de Müller detenerse y regresar hasta desaparecer. Sin ellos, el aparato reproductor interno se orienta hacia el patrón masculino. En ausencia de la hormona, esos mismos conductos siguen su curso y dan lugar a las estructuras femeninas. La testosterona se ocupa por su lado de otras piezas del desarrollo; la AMH se encarga solo de esta regresión.

Su papel después del nacimiento

Pasada la etapa fetal, la hormona cambia de escenario. En la mujer la fabrican las células de la granulosa que rodean a los folículos pequeños del ovario, los que están en las primeras fases de crecimiento. Como el número de esos folículos guarda relación con el conjunto de óvulos disponibles, la cantidad de AMH en sangre ofrece una lectura indirecta de la actividad folicular del ovario, lo que suele llamarse reserva ovárica.

Ese nivel no permanece fijo. Es bajo en la infancia, aumenta tras la pubertad y desciende poco a poco con los años, a medida que mengua el número de folículos. Al llegar la menopausia, cuando el ovario agota su reserva, la AMH cae prácticamente a cero. En el varón adulto la producen las células de Sertoli del testículo, y su medida informa sobre la función testicular.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama antimülleriana?

Porque su acción consiste en hacer regresar los conductos de Müller en el feto varón. Estos conductos deben su nombre a Johannes Peter Müller, el anatomista que los describió en 1830.

¿La misma hormona actúa en hombres y mujeres?

Sí, es la misma molécula, aunque cumple funciones distintas en cada caso. En el feto varón provoca la regresión de los conductos de Müller; en la mujer la producen los folículos ováricos a lo largo de la vida fértil.

¿Qué significa que refleje la reserva ovárica?

Que la fabrican los folículos pequeños del ovario, cuyo número se relaciona con la cantidad de óvulos que quedan. Por eso su nivel en sangre sirve de indicador aproximado de la actividad folicular, que disminuye de forma natural con la edad hasta la menopausia.

¿A qué familia de moléculas pertenece?

A la del factor de crecimiento transformante beta (TGF-β), que agrupa proteínas implicadas en el crecimiento y la diferenciación de los tejidos. La inhibina y la activina son parientes cercanas dentro de esa misma familia.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de la hormona antimülleriana. MedlinePlus en español.
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Hormona antimülleriana. Diccionario de términos médicos.
3. Grinspon RP, Rey RA. Utilidad clínica de la medición de la hormona antimülleriana. Medicina & Laboratorio, Medigraphic.
4. Hunger E, et al. La hormona antimülleriana como marcador de función ovárica. Revista Argentina de Endocrinología y Metabolismo.