DICCIONARIO MÉDICO

Hiperprolactinemia

La hiperprolactinemia es un trastorno endocrino caracterizado por niveles elevados de prolactina en sangre, una hormona producida por la glándula hipófisis. La prolactina desempeña un papel esencial en la regulación de la lactancia y diversas funciones reproductivas. Aunque es normal que los niveles de prolactina aumenten durante el embarazo y la lactancia, la hiperprolactinemia en otras circunstancias puede indicar la presencia de un problema subyacente, como un tumor hipofisario o alteraciones hormonales. Este trastorno afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque es más común en estas últimas.

¿Qué es la hiperprolactinemia?

La hiperprolactinemia se define como una concentración anormalmente alta de prolactina en la sangre. En mujeres no embarazadas, los niveles normales de prolactina oscilan entre 5 y 25 ng/mL, mientras que en hombres están entre 3 y 15 ng/mL. Cuando estos valores se superan, puede generarse una disfunción en el eje hormonal, afectando la ovulación, la menstruación y la fertilidad. En los hombres, puede causar disminución de la libido y problemas de erección.

Causas de prolactina alta

Existen diversas causas que pueden provocar hiperprolactinemia. Estas se agrupan en tres categorías principales:

  • Fisiológicas: Embarazo, lactancia, estrés físico o emocional, y ejercicio intenso.
  • Patológicas: Prolactinomas (tumores benignos en la hipófisis), hipotiroidismo primario, insuficiencia renal crónica y enfermedades hepáticas.
  • Farmacológicas: Medicamentos que aumentan la prolactina, como antipsicóticos, antidepresivos, anticonceptivos orales, y antagonistas de dopamina.

Hiperprolactinemia idiopática

En algunos casos, la causa de la hiperprolactinemia no puede determinarse, lo que se denomina hiperprolactinemia idiopática. En estas situaciones, el diagnóstico se realiza por exclusión y puede requerir un seguimiento médico cercano.

Síntomas de la hiperprolactinemia

Los síntomas de la hiperprolactinemia varían dependiendo del género, la edad y la causa subyacente del trastorno:

  • En mujeres: Irregularidades menstruales (amenorrea o oligomenorrea), infertilidad, galactorrea (secreción láctea no asociada al embarazo o lactancia), y disminución de la libido.
  • En hombres: Disminución de la libido, disfunción eréctil, infertilidad, y ginecomastia (crecimiento de las glándulas mamarias).
  • En ambos sexos: Dolores de cabeza, visión borrosa (causada por tumores hipofisarios grandes) y debilidad general.

Diagnóstico de la hiperprolactinemia

El diagnóstico de hiperprolactinemia se realiza mediante una combinación de pruebas clínicas y de laboratorio:

  • Análisis de sangre: Para medir los niveles de prolactina.
  • Pruebas de imagen: Resonancia magnética o tomografía computarizada para detectar prolactinomas u otras lesiones hipofisarias.
  • Evaluación hormonal: Incluye pruebas de tiroides, niveles de cortisol y función renal.

Tratamiento de la hiperprolactinemia

El tratamiento de la hiperprolactinemia depende de la causa subyacente. Las opciones incluyen:

  • Medicación: Agonistas de dopamina como cabergolina y bromocriptina, que reducen los niveles de prolactina y disminuyen el tamaño del prolactinoma si está presente.
  • Cirugía: Indicado para tumores hipofisarios grandes que no responden a la medicación o causan compresión significativa.
  • Tratamiento hormonal: En casos de hipotiroidismo asociado, se administra levotiroxina para normalizar los niveles de TSH.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se experimentan los siguientes síntomas:

  • Irregularidades menstruales o ausencia de menstruación.
  • Secreción anormal de las mamas.
  • Disfunción sexual persistente.
  • Dolores de cabeza intensos o alteraciones visuales repentinas.

Precauciones y manejo de la hiperprolactinemia

El manejo de la hiperprolactinemia incluye el control regular de los niveles de prolactina, cambios en el estilo de vida y seguimiento médico continuo. Es fundamental evitar la automedicación y consultar a un especialista para un tratamiento adecuado.

Preguntas frecuentes

¿Puede la hiperprolactinemia causar infertilidad?

Sí, la hiperprolactinemia puede interferir con la ovulación en mujeres y reducir la producción de esperma en hombres, causando infertilidad. El tratamiento adecuado suele revertir este efecto.

¿La hiperprolactinemia siempre requiere cirugía?

No. La mayoría de los casos de hiperprolactinemia se tratan con medicamentos. La cirugía solo se considera si los prolactinomas son grandes o no responden al tratamiento farmacológico.

¿Es peligrosa la hiperprolactinemia durante el embarazo?

En general, la hiperprolactinemia debe ser controlada antes del embarazo. Durante el embarazo, los prolactinomas deben ser monitoreados estrechamente para evitar complicaciones.

¿Se puede prevenir la hiperprolactinemia?

Aunque no siempre es prevenible, un diagnóstico temprano y un manejo adecuado de las condiciones subyacentes pueden reducir el riesgo de hiperprolactinemia.

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