DICCIONARIO MÉDICO
Herpes menstrual
El herpes menstrual no es un virus distinto ni una enfermedad aparte. Es el nombre que recibe la reaparición del herpes simple cuando sus brotes coinciden, mes tras mes, con la regla. También se le llama herpes catamenial, y afecta a algunas mujeres previamente infectadas por el virus. Se denomina herpes menstrual, o catamenial, al patrón de recurrencia del herpes simple que se repite en relación con el ciclo menstrual, casi siempre en los días previos o durante la menstruación. El adjetivo catamenial procede del griego katamḗnia, 'menstruación', y se aplica en medicina a cualquier fenómeno que sigue el ritmo del ciclo. Conviene tener clara una idea. No existe un virus del herpes menstrual. Lo que existe es una infección latente por el virus del herpes simple, ya sea en su forma labial o en la del herpes genital, cuyas reactivaciones tienden a concentrarse en una fase concreta del mes. Tras la primera infección, el virus del herpes simple permanece dormido en un ganglio nervioso sensitivo. Desde ese refugio se reactiva de manera intermitente, y son varios los factores capaces de despertarlo: la fiebre, el estrés, la exposición al sol, un traumatismo local o un descenso de las defensas. La menstruación es uno de esos desencadenantes. Durante la segunda mitad del ciclo menstrual y en los días de la regla se producen oscilaciones hormonales, con descenso de los estrógenos y predominio de la progesterona, que se acompañan de una ligera modulación de la respuesta inmunitaria local. Ese contexto parece facilitar que el virus latente aproveche para reactivarse. En las mujeres con esta predisposición, el resultado es una periodicidad reconocible: los brotes acuden con el calendario del ciclo. El herpes catamenial no debe confundirse con otras erupciones cutáneas que también empeoran con la regla y que se agrupan bajo el nombre de dermatosis catameniales. La más conocida es el eritema multiforme catamenial. La confusión tiene su lógica, porque el propio virus del herpes simple es la causa más frecuente del eritema multiforme recurrente, pero se trata de cuadros distintos: uno es la reactivación directa del virus; el otro, una reacción de la piel ligada al ciclo que no siempre responde a un herpes. No. Es la reactivación del virus del herpes simple que ya estaba en el organismo, con la particularidad de que sus brotes coinciden con la menstruación. No necesariamente. Puede manifestarse tanto en su forma labial como genital, según dónde tenga el virus su punto de reactivación en cada mujer. Se atribuye a las oscilaciones hormonales de la segunda mitad del ciclo, que se acompañan de cambios en la inmunidad local y parecen favorecer que el virus latente se reactive. Consulte también la información clínica completa sobre el herpes simple Si busca información sobre las manifestaciones, la evolución y la atención del herpes simple y sus recurrencias, puede consultar la ficha de herpes simple elaborada por la Clínica Universidad de Navarra.Qué es el herpes menstrual
Mecanismo: la reactivación ligada al ciclo
Diferenciación
Preguntas frecuentes
¿El herpes menstrual es un tipo de virus?
¿Solo afecta a la zona genital?
¿Por qué coincide con la regla?
Referencias
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