Hematemesis

Qué es la hematemesis

El término une hemat-, de la raíz griega haîma («sangre»), con émesis (ἔμεσις), «vómito». Su primera aparición registrada en un diccionario español se remonta a 1853. Describe el vómito que contiene sangre procedente de una lesión situada por encima del ángulo que separa el duodeno del yeyuno, es decir, en el esófago, el estómago o el duodeno. Que la sangre salga por la boca no significa que nazca allí: casi siempre viene de más abajo.

Por qué cambia el color de la sangre vomitada

El color de la sangre en el vómito informa sobre el tiempo que ha pasado dentro del aparato digestivo. Si el sangrado es rápido y abundante, la sangre apenas se altera y se expulsa roja. Cuando es más lento, el ácido del estómago actúa sobre la hemoglobina y la convierte en hematina, un pigmento pardo; el resultado es un material oscuro y granuloso que la tradición clínica describe como «en posos de café». El color mide el tiempo.

Cómo se diferencia de otros sangrados

Varios términos designan la salida de sangre por vías próximas, y conviene no confundirlos. La hemoptisis es la expulsión de sangre procedente de las vías respiratorias: sale con la tos y suele ser roja y espumosa. La hematemesis, en cambio, acompaña al vómito.

La melena consiste en la emisión de heces negras, pegajosas y de olor intenso, fruto de la digestión de la sangre a lo largo del tubo digestivo; con frecuencia acompaña a la hematemesis cuando la hemorragia es alta. La hematoquecia es la salida de sangre roja por el ano, más propia de sangrados situados en tramos bajos. Una misma hemorragia digestiva alta puede manifestarse por hematemesis, por melena o por ambas a la vez.

Origen del sangrado

La hematemesis traduce una hemorragia digestiva alta. Entre los orígenes descritos con más frecuencia figuran las lesiones de la mucosa del estómago y el duodeno, así como las varices que se forman en el esófago cuando la sangre encuentra dificultades para atravesar el hígado. Por el volumen de sangre que puede llegar a perderse, la hematemesis se clasifica clásicamente como una urgencia médica.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre hematemesis y hemoptisis?

La procedencia. La hematemesis sale con el vómito y viene del tubo digestivo; la hemoptisis sale con la tos y procede del aparato respiratorio. La sangre de la hemoptisis suele ser roja y espumosa, mientras que la del vómito puede aparecer oscura si ha estado en el estómago.

¿Por qué a veces la sangre parece posos de café?

Porque ha permanecido en el estómago el tiempo suficiente para que el ácido transforme la hemoglobina en hematina, un pigmento pardo. Ese aspecto sugiere que el sangrado se ha enlentecido o detenido.

¿De dónde viene la palabra?

Del griego haîma, «sangre», y émesis, «vómito». Aparece en los diccionarios españoles desde 1853.

¿Hematemesis y melena son lo mismo?

No. La hematemesis es sangre en el vómito; la melena es sangre ya digerida que se elimina en las heces, ennegrecidas y malolientes. Pueden coincidir en un mismo episodio, y su aparición conjunta suele indicar que la hemorragia es de cierta cuantía.

Referencias

1. MedlinePlus. Vómito con sangre. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003118.htm
2. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la hemorragia digestiva. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-gastrointestinales/hemorragia-digestiva/generalidades-sobre-la-hemorragia-digestiva
3. Villanueva C, Hervás AJ. Hematemesis y melenas. Asociación Española de Gastroenterología. Disponible en: https://www.aegastro.es/documents/pdf/04_Hematemesis_y_melenas.pdf
4. Real Academia Española. Hematemesis. Diccionario de la lengua española. Disponible en: https://dle.rae.es/hematemesis