DICCIONARIO MÉDICO
Melena
La melena es un término médico que se refiere a la presencia de heces negras y alquitranadas, indicativas de sangrado en el tracto gastrointestinal superior. Este síntoma suele asociarse con la digestión de la sangre proveniente de lesiones en el esófago, estómago o duodeno. Es un signo clínico importante que requiere atención médica inmediata para determinar su causa subyacente y establecer el tratamiento adecuado. La melena se caracteriza por la aparición de heces de color negro brillante, con una consistencia pegajosa y un olor fétido distintivo. Esta condición ocurre cuando hay sangrado en el tracto gastrointestinal superior, y la sangre se somete a la acción de los jugos gástricos y enzimas digestivas, lo que provoca su oscurecimiento. Es importante diferenciar la melena de la hematoquecia, que se presenta como sangre fresca en las heces y generalmente se asocia con hemorragias en el tracto gastrointestinal inferior. La sangre en las heces puede presentarse de diferentes maneras dependiendo del origen del sangrado: La presencia de melena suele indicar una hemorragia más severa y crónica en comparación con la hematoquecia, lo que subraya la necesidad de una evaluación médica inmediata. Las principales causas de melena incluyen: El diagnóstico de la melena comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. Para confirmar la fuente del sangrado, los médicos pueden realizar las siguientes pruebas: El tratamiento de la melena depende de la causa subyacente y la severidad del sangrado. Algunas estrategias incluyen: Es crucial buscar atención médica inmediata si se presentan los siguientes síntomas: Sí, la melena es un signo de sangrado gastrointestinal y requiere atención médica inmediata para identificar y tratar su causa. La duración de la melena depende de la severidad del sangrado y la efectividad del tratamiento. Puede persistir durante varios días incluso después de detenerse el sangrado. Mientras que la melena se caracteriza por heces negras y alquitranadas debido a sangre digerida, la hematoquecia implica la presencia de sangre roja fresca en las heces, generalmente asociada con sangrado en el tracto gastrointestinal inferior. La prevención incluye evitar el consumo excesivo de AINEs, tratar infecciones por Helicobacter pylori, y mantener control médico en condiciones que predisponen a sangrados gastrointestinales. © Clínica Universidad de Navarra 2023Qué es la melena
Melena y sangre en las heces
Causas de la melena
Diagnóstico de la melena
Tratamiento de la melena
Cuándo acudir al médico
Preguntas frecuentes sobre la melena
¿La melena siempre es indicativa de una emergencia médica?
¿Cuánto tiempo puede durar la melena?
¿Qué diferencias existen entre melena y hematoquecia?
¿Se puede prevenir la melena?