Glucoheptonato de potasio

Qué es el glucoheptonato de potasio

Es la combinación del ion potasio con el anión glucoheptonato, la forma disociada del ácido glucoheptónico. Este ácido deriva de un azúcar de siete átomos de carbono, la glucoheptosa, obtenida al alargar en un carbono la cadena de la glucosa. El interés de la sal no está en el anión, que solo actúa como vehículo, sino en el potasio que libera al disolverse. Una vez en el tubo digestivo, el catión se separa del transportador y se absorbe con rapidez.

El potasio es el principal ion con carga positiva del interior de las células. Interviene en la conducción del impulso nervioso, en la contracción muscular y en el mantenimiento del ritmo cardíaco. El organismo lo obtiene de la alimentación y lo elimina sobre todo por el riñón, que ajusta la excreción según las necesidades. Cuando ese equilibrio se rompe y las cifras en sangre caen, la reposición mediante una sal como esta restablece el nivel adecuado.

El glucoheptonato como forma de administrar potasio

Existen varias sales de potasio con finalidad terapéutica, y la elección entre ellas no es indiferente. El cloruro de potasio es la forma de referencia cuando la hipopotasemia se acompaña de alcalosis metabólica, porque aporta a la vez el cloruro que suele faltar en ese cuadro. Las sales orgánicas, en cambio, como el gluconato y el glucoheptonato, se reservan a menudo para la suplementación de mantenimiento por vía oral, ya que tienden a irritar menos la mucosa gástrica. El glucoheptonato se presenta habitualmente en solución, lo que facilita ajustar la cantidad y resulta cómodo para quien tiene dificultad para tragar comprimidos.

Su equivalencia es un dato de química, no de dosificación: cada gramo de la sal aporta alrededor de 3,8 miliequivalentes de potasio, y cada mililitro de la solución habitual equivale a un miliequivalente. Estas cifras explican por qué el glucoheptonato figura entre los suplementos de baja concentración, pensados más para prevenir que para tratar carencias graves, situación esta última que suele requerir la vía intravenosa en medio hospitalario.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre glucoheptonato?

Del ácido glucoheptónico, y este a su vez de la glucoheptosa. El prefijo gluco- remite a la glucosa; el elemento hepto- procede del griego heptá, siete, y alude a los siete carbonos de la molécula, uno más que los seis de la glucosa de partida.

¿Es lo mismo que el gluconato de potasio?

No, aunque son parientes cercanos y se usan con la misma finalidad. Ambos son sales orgánicas de potasio derivadas de azúcares oxidados, pero el gluconato procede del ácido glucónico, de seis carbonos, mientras que el glucoheptonato deriva del glucoheptónico, de siete. En la práctica clínica los dos cumplen el mismo papel de suplemento oral bien tolerado.

¿Para qué situaciones se indica un suplemento de potasio?

Para los estados en que el organismo pierde más potasio del que ingiere o retiene. Ocurre con algunos diuréticos, con las diarreas y los vómitos intensos, con determinadas enfermedades renales o con dietas insuficientes. La decisión de suplementar y la cantidad concreta corresponden siempre al médico, que se guía por las cifras de potasio en sangre.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Potasio.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Hipopotasemia.
3. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS/CIMA). Centro de información de medicamentos.
4. WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology. Índice ATC/DDD: grupo A12BA.