Hiperpotasemia

La hiperpotasemia, también conocida como potasio elevado en sangre, es una condición médica en la que los niveles de potasio en el suero sanguíneo superan los valores normales, generalmente por encima de 5,0 mEq/L. Este desequilibrio electrolítico puede tener consecuencias graves para la salud, particularmente en el funcionamiento cardíaco y neuromuscular, por lo que su diagnóstico y tratamiento temprano son esenciales para evitar complicaciones.

¿Qué es la hiperpotasemia?

La hiperpotasemia es un trastorno metabólico que ocurre cuando hay un exceso de potasio en la sangre. El potasio es un mineral esencial que desempeña un papel crucial en diversas funciones del cuerpo, incluyendo la contracción muscular, la función cardíaca y la transmisión de señales nerviosas. Sin embargo, niveles anormalmente altos pueden ser peligrosos, ya que afectan directamente el potencial de membrana de las células excitables, como las células cardíacas y musculares, lo que puede llevar a arritmias cardíacas o incluso paro cardíaco.

Clasificación de la hiperpotasemia

La hiperpotasemia se clasifica en función de la concentración de potasio en el suero:

Leve: Potasio sérico entre 5,1 y 5,9 mEq/L.
Moderada: Potasio sérico entre 6,0 y 6,9 mEq/L.
Severa: Potasio sérico ≥ 7,0 mEq/L.

Causas de la hiperpotasemia

Existen múltiples causas para el desarrollo de hiperpotasemia, que pueden clasificarse en factores exógenos, endógenos y condiciones médicas subyacentes:

Aumento en la ingesta de potasio: Consumo excesivo de suplementos o alimentos ricos en potasio.
Disminución de la excreción renal: Asociada con insuficiencia renal, enfermedad de Addison o uso de ciertos medicamentos como inhibidores de la ECA, ARAs y diuréticos ahorradores de potasio.
Redistribución del potasio: Liberación de potasio intracelular debido a acidosis metabólica, lisis celular masiva (rabdomiólisis, hemólisis) o trauma.
Falsas hiperpotasemias: Error en la toma de muestras, como hemólisis durante la extracción de sangre.

Factores de riesgo

Ciertas condiciones y factores pueden predisponer a una persona a desarrollar hiperpotasemia, entre ellos:

Diabetes mellitus no controlada.
Insuficiencia renal crónica o aguda.
Consumo de medicamentos específicos como betabloqueantes o AINEs.
Enfermedades endocrinas como el hipoadrenalismo.

Síntomas de la hiperpotasemia

La hiperpotasemia puede ser asintomática, especialmente en etapas leves, o presentar síntomas graves en casos más avanzados. Los signos y síntomas más comunes incluyen:

Debilidad muscular o parálisis.
Fatiga generalizada.
Palpitaciones o sensación de irregularidad en el ritmo cardíaco.
Náuseas y vómitos.
Alteraciones en el electrocardiograma (ECG), como ondas T picudas, ensanchamiento del QRS o ausencia de ondas P.

Diagnóstico de la hiperpotasemia

El diagnóstico de hiperpotasemia se realiza a través de una combinación de pruebas clínicas y de laboratorio:

Análisis de sangre: Para medir los niveles de potasio sérico.
Electrocardiograma: Detecta alteraciones en la actividad eléctrica del corazón.
Historia clínica y examen físico: Para identificar síntomas y factores de riesgo asociados.

Tratamiento de la hiperpotasemia

El tratamiento de la hiperpotasemia depende de la gravedad de la condición y de la causa subyacente. Las estrategias incluyen:

Estabilización cardíaca: Administración de gluconato de calcio para proteger el corazón.
Redistribución del potasio: Uso de insulina con glucosa, bicarbonato de sodio o agonistas beta.
Eliminación del potasio: Diuréticos de asa, resinas de intercambio iónico o hemodiálisis en casos graves.

Cuándo acudir al médico

Es crucial buscar atención médica inmediata si se presentan síntomas graves de hiperpotasemia, como:

Dificultad respiratoria o sensación de opresión en el pecho.
Palpitaciones o pérdida de conciencia.
Debilidad muscular extrema o parálisis.

Preguntas frecuentes

¿Qué alimentos deben evitarse en la hiperpotasemia?

Se recomienda evitar alimentos ricos en potasio, como plátanos, naranjas, espinacas, patatas y tomates, especialmente en pacientes con insuficiencia renal.

¿La hiperpotasemia puede ser mortal?

Sí, si no se trata a tiempo, la hiperpotasemia puede causar arritmias graves o paro cardíaco, lo que pone en riesgo la vida del paciente.

¿La hiperpotasemia siempre requiere hospitalización?

No siempre. En casos leves, puede manejarse de forma ambulatoria con cambios en la dieta y medicamentos. Sin embargo, los casos graves suelen requerir tratamiento hospitalario.

¿Qué medicamentos pueden causar hiperpotasemia?

Ciertos medicamentos, como inhibidores de la ECA, ARA II, diuréticos ahorradores de potasio y antiinflamatorios no esteroideos, pueden aumentar el riesgo de hiperpotasemia.