Glisentida

Qué es la glisentida

La glisentida es un principio activo del grupo de las sulfonilureas, la familia de antidiabéticos orales más antigua que sigue en uso. El nombre internacional recomendado por la Organización Mundial de la Salud es glipentida; glisentida es la denominación con la que se registró y comercializó en España, y ambas designan la misma molécula. Comparte con otras sulfonilureas el segmento inicial "gli-", que remite al griego glykýs (γλυκύς, "dulce") y alude a su relación con la glucosa sanguínea.

Se clasifica entre las sulfonilureas de segunda generación, el grupo desarrollado a partir de los años setenta y ochenta que incluye también glibenclamida, glipizida, gliclazida y glimepirida. Frente a las de primera generación, son mucho más potentes y actúan en cantidades muy inferiores, con un comportamiento farmacológico distinto. La glisentida es, en términos químicos, muy próxima a la glipizida.

Un rasgo la distingue de sus compañeras de grupo: apenas ha generado literatura científica. Mientras glibenclamida o glipizida acumulan miles de estudios y se emplean en todo el mundo, la glisentida quedó como un fármaco de circulación casi exclusivamente española, con muy pocos ensayos publicados. Nunca alcanzó difusión internacional.

Acción sobre la célula beta pancreática

Como el resto de las sulfonilureas, la glisentida es un secretagogo, es decir, una sustancia que provoca la secreción de otra: en este caso, la de insulina. Se une a un receptor específico de la célula beta del páncreas, acoplado a los canales de potasio dependientes de ATP. Al fijarse a ese receptor, cierra los canales. La membrana se despolariza, se abren los canales de calcio y la entrada de este ion desencadena la liberación de los gránulos que contienen insulina.

El efecto tiene una consecuencia que conviene entender. La secreción se estimula al margen de cuánta glucosa haya en sangre en ese momento, de modo que el páncreas libera insulina aunque la glucemia ya sea normal o baja. De ahí que la principal precaución con estos fármacos sea la caída excesiva del azúcar. La glisentida solo funciona si aún queda una masa suficiente de células beta capaces de responder, razón por la cual carece de utilidad en la diabetes tipo 1, donde esas células están destruidas.

A esa acción pancreática se suman efectos fuera del páncreas, compartidos con el grupo: una reducción de la producción hepática de glucosa y una mejora de la sensibilidad de los tejidos periféricos a la insulina. Su peso en el resultado final es menor que el del estímulo directo sobre la secreción.

Preguntas frecuentes

¿Glisentida y glipentida son lo mismo?

Sí. Se trata del mismo principio activo bajo dos denominaciones. Glipentida es el nombre común internacional; glisentida, la forma adoptada en España.

¿Por qué es una sulfonilurea tan poco conocida?

Porque su circulación quedó limitada casi por completo a España y no se acompañó de un programa amplio de investigación clínica. Otras sulfonilureas de segunda generación, como glibenclamida o glipizida, se estudiaron y comercializaron a escala mundial durante décadas; la glisentida, no. Por eso figura en los vademécums nacionales pero apenas aparece en la bibliografía médica internacional, y su denominación común (glipentida) resulta desconocida para muchos profesionales fuera de este país.

¿De dónde viene el prefijo "gli-" de estos fármacos?

Del griego glykýs, "dulce", la misma raíz que da lugar a glucosa y glucemia. Numerosas sulfonilureas la incorporan (glibenclamida, gliclazida, glimepirida) precisamente porque su razón de ser es rebajar el azúcar de la sangre.

Referencias

1. Instituto Químico Biológico (IQB), Vademécum Internacional. Glisentida.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Medicamentos para el tratamiento de la diabetes mellitus.
3. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Centro de Información de Medicamentos (CIMA).
4. Medscape en español. Clases terapéuticas para diabetes de tipo 2: sulfonilureas.