DICCIONARIO MÉDICO
Glándula anficrina
Glándula anficrina: glándula que combina funciones exocrina y endocrina dentro de un mismo órgano. El término procede del griego amphí (ἀμφί, «a ambos lados», «doble») y krínein (κρίνειν, «separar», «secretar»). En la nomenclatura clásica se la denomina también glándula mixta. La mayoría de las glándulas del organismo se ajustan a uno de dos patrones: exocrinas (vierten su producto a una superficie o cavidad a través de conductos) o endocrinas (liberan hormonas directamente al torrente sanguíneo). Las glándulas anficrinas escapan a esa división porque un mismo órgano alberga ambos tipos de secreción. El fisiólogo francés Claude Bernard fue quien, a mediados del siglo XIX, introdujo el concepto de «secreción interna» a partir de sus estudios sobre el hígado, sentando las bases para que otros autores acuñaran el término anficrina. La Real Academia Nacional de Medicina (RANM) la define como «glándula productora de secreciones exocrina y endocrina, bien por una misma célula, bien por células independientes», y admite como sinónimo glándula mixta. Un tercer nombre, glándula heterocrina, aparece en textos antiguos pero ha caído en desuso. Dentro de las glándulas anficrinas se distinguen dos variantes según qué células asuman cada función. En la forma homotípica, la misma célula produce secreción exocrina y endocrina. El hepatocito ilustra bien este patrón: sintetiza bilis (que se canaliza por los canalículos biliares hacia el duodeno, función exocrina) y, a la vez, libera proteínas plasmáticas, factores de coagulación y metabolitos hormonales al torrente sanguíneo (función endocrina). En la forma heterotípica, poblaciones celulares distintas se encargan de cada vertiente. El páncreas es el caso más estudiado: sus células acinares producen enzimas digestivas (tripsina, lipasa, amilasa) que drenan al duodeno por el conducto pancreático, mientras que los islotes de Langerhans, dispersos entre el parénquima exocrino, contienen células beta (insulina), alfa (glucagón), delta (somatostatina) y células F (polipéptido pancreático) cuyas hormonas pasan a los capilares circundantes. El páncreas y el hígado son los ejemplos que aparecen en todos los manuales de histología, pero no son los únicos órganos con doble función secretora. Las gónadas (ovario y testículo) también se comportan como glándulas anficrinas heterotípicas: liberan gametos hacia conductos (componente exocrino) y secretan hormonas esteroideas, estrógenos o testosterona, directamente a la sangre (componente endocrino). El riñón, aunque no se clasifica formalmente como glándula, produce renina y eritropoyetina (secreción endocrina) al tiempo que genera orina como secreción exocrina. En la práctica clínica sí se emplean como sinónimos y la RANM los acepta como tales. «Anficrina» es el término de raíz griega y se considera más preciso en el ámbito histológico; «mixta» es la versión que predomina en el lenguaje coloquial y en textos de divulgación. Sí. Pese a que habitualmente se lo describe como «órgano», el hígado cumple todos los criterios de una glándula: está formado por células epiteliales especializadas (hepatocitos) que sintetizan y liberan productos tanto hacia un sistema de conductos (bilis, función exocrina) como hacia la sangre (albúmina, fibrinógeno, angiotensinógeno y otros, función endocrina). De hecho, es la glándula más voluminosa del cuerpo humano. Claude Bernard, en la década de 1850, al descubrir que el hígado libera glucosa a la sangre independientemente de su papel biliar. La observación abrió un campo conceptual nuevo: la idea de que un órgano pudiera verter sustancias «hacia dentro» del organismo y no solo hacia una cavidad externa.Qué es una glándula anficrina
Modalidades: homotípica y heterotípica
Principales glándulas anficrinas del organismo
Preguntas frecuentes
¿«Anficrina» y «mixta» significan exactamente lo mismo?
¿El hígado es una glándula?
¿Quién acuñó el concepto de secreción interna?
Referencias
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